¿Cómo surgió la vida en la Tierra? Los esfuerzos científicos para responder a esa pregunta se llaman abiogénesis. Más formalmente, la abiogénesis es una teoría, o conjunto de teorías, sobre cómo comenzó la vida en la Tierra (pero excluyendo la panspermia).
Tenga en cuenta que, si bien la abiogénesis y la evolución están relacionadas, son distintas (la evolución no dice nada sobre cómo comenzó la vida; la abiogénesis no dice nada sobre cómo evoluciona la vida).
El estudio intensivo de las rocas de la Tierra ha arrojado muchas evidencias de que algunos tipos de procariotas vivieron felices en la Tierra hace unos 3.500 millones de años (y también hay indicios de la existencia de vida en la Tierra en las rocas más antiguas). Entonces, si la vida surgió en la Tierra, lo hizo a partir de los químicos en el agua, el aire y las rocas de la Tierra primitiva ... y en no más de unos pocos cientos de millones de años.
Debido a que no hay rocas sedimentarias de más de 3.700 millones de años (ni metamórficas de más de 3.900 millones de años), y debido a que las rocas más antiguas ya contienen evidencia de que había vida en la Tierra, las teorías de abiogénesis deben hacerse por medios. aparte de geológico.
Hay una larga historia de intentos de crear varias moléculas orgánicas, como aminoácidos, a partir de precursores simples como el dióxido de carbono, el amoníaco y el agua, en condiciones que simulan las de la Tierra primitiva. Los de Miller y Urey, en 1953, son los más famosos (y los primeros).
Resulta que es bastante fácil formar muchos tipos de moléculas orgánicas, en una amplia gama de entornos ... por lo que el foco de la investigación actual es cómo podría surgir la vida de una cerveza en particular. Y la parte difícil es cómo se inicia la autorreplicación confiable (si puedes hacer algún tipo de célula primitiva en un tubo de ensayo, ¡no es una forma de vida si no puede reproducirse!). Hasta ahora, parece que el ARN y el ADN no pueden haber estado involucrados (demasiado difícil de formar y mantenerse estable), pero pueden funcionar varios tipos más simples de moléculas.
Bueno, esa es una parte difícil; otro es cómo puede formarse una bolsa estable de productos químicos (Ha habido algunos descubrimientos recientes interesantes que pueden ayudar a responder al menos parte de esta pregunta).
Un enfoque diferente, que la reproducción, para encontrar la clave de cómo comenzó la vida implica preguntar cómo surgió el metabolismo; ¿Cómo puede una bolsa de productos químicos tomar ‘comida’, procesarla (para suministrar energía a todos los demás procesos químicos que ocurren en la bolsa) y eliminar los desechos?
El sitio web TalkOrigins tiene un resumen de abiogénesis, aunque ahora está algo anticuado (¡mucho ha sucedido en los últimos tres años)!
La abiogénesis en su sentido estricto (origen de la vida en la Tierra) está un poco fuera de lugar para Space Magazine; sin embargo, las condiciones bajo las cuales la vida podría surgir espontáneamente, en otros planetas (etc.) no lo son. Algunas historias de la revista Space sobre esto son los océanos subterráneos en los cometas que sugieren el posible origen de la vida, agregan calor, luego la tectónica: reduciendo la búsqueda de vida en el espacio, y ¿se ha detectado agua líquida en Marte?
