Un poco de inspiración y una libra de sudor. Esta necesidad es evidente en el libro elaborado por Irene Powell-Willhite titulado La voz del Dr. Wernher von Braun: una antología. A través de una cuidadosa selección y edición, proporciona copias de 47 discursos pronunciados o escritos por el Dr. von Braun. De ellos, queda claro que después de las 9 a 5 horas de trabajo, aún era necesario un gran esfuerzo para mantener vivo el programa espacial.
El Dr. von Braun es el ingeniero alemán a quien se le atribuye ser la fuerza impulsora para el desarrollo del cohete militar V2 de la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, él y muchos de sus colegas se rindieron deliberadamente a los estadounidenses con la esperanza y el deseo de continuar el desarrollo de cohetes. Sin embargo, durante muchos años languidecieron en los centros de investigación militar de Back Woods. Sus habilidades no fueron solicitadas hasta que el público estadounidense se asustó por el satélite Sputnik de la URSS. Incluso entonces, von Braun se dio cuenta de que era necesario un amplio apoyo público para avanzar continuamente en el ejército estadounidense y en los posteriores programas de cohetes civiles. En particular, solo con el apoyo de la nación los humanos aterrizarían en Marte.
Esta necesidad de defensa continua es evidente en la colección presentada por Powell-Willhite. El público de Von Braun incluyó clubes rotarios, grupos de la OTAN, SHAPE, clubes de prensa e incluso asociaciones dentales. De ellos, el lector reconocerá fácilmente la habilidad de von Braun para unir efectivamente los intereses de la audiencia con los suyos. Por lo general, lo hizo al referirse a las esperanzas y temores de la audiencia. Raramente introdujo elementos técnicos o cuantitativos, a menos que la audiencia lo esperara. Curiosamente, uno de los primeros discursos identificó la amenaza alienígena como un propósito. Sin embargo, por lo general se centró en ganancias inmediatas difíciles, como satélites para transpondedores de televisión, satélites para pronóstico del tiempo, métodos para la gestión de programas y construcción de material especializado. A través de sus discursos, el lector ve que von Braun demostró constantemente que los humanos en el espacio estaban conduciendo a una mejora en la vida de todos en la nación.
Se espera tal apoyo del programa espacial cuando provenga de uno de los principales estafadores. Y, esta antología tiene otros aspectos. A medida que los discursos aparecen de manera cronológica, el lector puede ver cómo el progreso del programa espacial agregó sustancia. Los primeros discursos hablaron sobre ganancias futuras, mientras que los discursos posteriores hablaron sobre los avances ya realizados. En una nota más sombría es la disminución de la esperanza que se muestra para el futuro del programa. Los primeros discursos defendieron los vuelos a Marte, mientras que hacia el final, von Braun habló sobre un fuerte estado de ánimo anticientífico que estaba impregnando a la sociedad, especialmente dentro de los institutos de educación temprana. Sin embargo, los discursos nunca mostraron enojo o arrepentimiento, solo deseo y defensa. A partir de esto, el lector puede ver el cambio, de von Braun el soñador a von Braun el gerente práctico.
La antología de Powell-Willhite puede servir para varios otros propósitos además de ser un reflejo interesante de la actitud de von Braun hacia el programa espacial. Por ejemplo, los defensores y los escritores de discursos de cualquier campo pueden ver cómo escribir un discurso sobre un tema para interesar a una audiencia que solo tiene un interés superficial. También es interesante ver cómo Braun masajeó los datos técnicos para adaptarse al nivel esperado de la audiencia. Por lo tanto, desde una perspectiva de relaciones públicas, esta antología puede ofrecer muchas perspectivas interesantes.
Donde esta antología falla es la falta de perspectiva de Powell-Willhite. No hay ninguna base para la selección de los 47 discursos, a pesar de que se dice que von Braun dio casi 500. No hay perspectiva, visión general o sugerencia sobre lo que el lector debe buscar. Cada discurso se encuentra en su propio capítulo y, aparte del título del discurso (si existe) y el discurso en sí, generalmente no hay nada más. Esto es genial si el lector solo quiere leer los discursos. Sin embargo, si el lector está buscando un poco más sobre por qué y por qué, no está aquí.
Hay buenas razones para que el Dr. von Braun reciba crédito por impulsar el programa espacial de EE. UU. Sus habilidades de ingeniería y gestión y su defensa hicieron maravillas. La evidencia de esto surge en el libro de Irene Powell-Willhite titulado La Voz del Dr. Su colección de discursos muestra a un hombre dedicado a ayudar a la humanidad a dar un paso más en el futuro.
