Los planificadores de misiones para el Laboratorio de Ciencias de Marte tienen un gran desafío en sus manos. Y ahora, el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA ha entregado imágenes de alta resolución de cada sitio de aterrizaje potencial ... ¡en color!
Actualmente tenemos Spirit y Opportunity arrastrándose por la superficie de Marte. El Phoenix Mars Lander está en camino ahora. Pero cuando el Laboratorio de Ciencias de Marte de la NASA llegue en 2010, la ciencia realmente comenzará a funcionar. Este explorador robótico del tamaño de un SUV traerá su propia fuente de energía nuclear y un conjunto de instrumentos científicos, dándole el alcance y las capacidades para encontrar vida en la superficie del Planeta Rojo.
Pero, ¿dónde debería aterrizar? El equipo HiRISE de la Universidad de Arizona entregó 143 imágenes capturadas por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a los investigadores esta semana, mostrando cada ubicación en colores falsos y mejorados.
Normalmente, la nave espacial captura sus imágenes en blanco y negro. Es relativamente sencillo capturar una sola imagen de la superficie marciana con uno de sus filtros. Sin embargo, cuando intentas obtener color, las cosas se vuelven más complicadas. La nave espacial se mueve tan rápido sobre Marte que es muy difícil capturar varias imágenes de la misma área en diferentes longitudes de onda de luz y luego fusionarlas en una sola imagen de color.
Los investigadores del equipo de HiRISE han desarrollado un programa informático que puede procesar datos de diferentes filtros de color y combinarlos en una sola imagen. Por supuesto, procesar cada región de 20,000 por 50,000 píxeles puede tomar varias horas.
Los planificadores de misiones para el Laboratorio de Ciencias de Marte se reunirán en un taller a finales de este mes para tratar de reducir el campo de opciones. Estas fotografías en color los ayudarán a tomar una decisión.
Puede explorar todas las imágenes usted mismo si lo desea. Haga clic aquí para verlos. También puede acceder a la película que recorre un posible sitio de aterrizaje en Nili Fossae. La animación muestra una gama de colores mejorados que revelan rocas que podrían haber sido alteradas por el agua en el pasado.
Fuente original: Comunicado de prensa de la UA
