Astrónomo aficionado Chris Schur de Arizona tenía solo cinco minutos para observar y fotografiar Cometa Catalina Esta mañana antes del crepúsculo se puso mejor de la noche El escribe:
“Muy difícil observación en este caso. (Lo observé) visualmente con el ocular panóptico de 35 mm. Era un objeto redondo, ligeramente condensado, sin signos de las colas gemelas que aparecen en las imágenes. Después de cinco minutos, lo perdimos visualmente ya que estaba 2 ° grados arriba en el crepúsculo brillante. Las imágenes lo muestran durante más tiempo y una hermosa cabeza verde esmeralda con dos colas que forman un abanico en forma de Y ”.
Schur estimó el brillo del cometa en alrededor de magnitud +6. Lo que parece ser la cola de polvo se extiende hacia la parte inferior derecha (sureste) con una cola de iones más estrecha que apunta hacia el norte. Con sus colas gemelas, recuerdo un águila en vuelo o tal vez un buitre de pavo balanceándose hacia adelante y hacia atrás en sus alas. Mientras buscan comida, Catalina absorbe la luz del sol.
También salí antes del amanecer para echar un vistazo. Después de un intento fallido de detectar al nuevo visitante el sábado, hoy me dirigí a la costa del lago Superior a las 5:30 a.m. y esperé hasta que el cometa se elevó por encima de la oscuridad. Utilizando binoculares 7 × 50 en una ventana de observación estrecha similar, apenas pude detectarlo como un pequeño punto borroso 2.5 ° al sur de Lambda Virginis de cuarta magnitud a las 5:50 a.m., 10 minutos después del inicio del crepúsculo astronómico. ¡La cámara lo hizo mejor!
Con el cometa subiendo aproximadamente 1 ° por día, las condiciones de visualización y el tiempo de visualización continuarán mejorando. La clave para verlo es encontrar una ubicación con una vista despejada hacia el sureste, es por eso que elegí el lago, y salir mientras aún está oscuro para permitir tiempo para identificar el campo de estrellas y estar listo cuando el cometa se levante para saludar su mirada. .
Alan Hale, descubridor de Cometa Hale-Bopp, también rastreó a Catalina esta mañana con un reflector de 8 pulgadas (20 cm) a 47x. Informó de su magnitud en ~ + 6.1 con un coma bien condensado de 2 minutos de arco y una leve brizna de cola hacia el sureste. En un correo electrónico esta mañana, Hale comentó sobre el ángulo extraño aparente de la cola de polvo:
“Dado que el cometa está en el otro lado del sol, visto desde la Tierra, con la cola de polvo típica rezagada, eso parecería crear una dirección algo extraña. Parece que (la cola) está dirigida hacia el Sol, pero es un efecto de perspectiva ".
Hubo beneficios secundarios al levantarse temprano hoy. Tres planetas brillantes iluminaron la cola de Leo y la "Copa" de Virgo y una magnífica exhibición de luz zodiacal se elevó del lago para abarcar no solo el cometa sino también todos los planetas.
