La lluvia récord de la tormenta tropical Imelda está empapando el sureste de Texas. Algunas áreas han sido inundadas con 20 a 42 pulgadas (51 a 107 centímetros) de lluvia en solo tres días, causando inundaciones catastróficas que se encuentran entre las peores en la historia de los Estados Unidos.
Imelda, la primera tormenta nombrada en azotar esta parte de Texas desde el devastador huracán Harvey de 2017, es actualmente la quinta tormenta tropical más húmeda que empapa los Estados Unidos contiguos, tuiteó hoy The Weather Channel (19 de septiembre). Se estima que las tormentas que arrojan tanta lluvia aparecen una vez en un milenio, según los modelos de precipitación creados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Pero la última lluvia de mil años que inundó Texas fue el huracán Harvey, que azotó el estado hace solo dos años.
La implacable lluvia causó "inundaciones repentinas significativas y potencialmente mortales", informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) esta mañana, lo que llevó al gobernador de Texas Greg Abbott a declarar un estado de desastre en 13 condados.
Para poner esta cuantificación de la lluvia en perspectiva, 41 pulgadas (104 cm) durante un período de dos meses se consideraría excepcional en esta parte de Texas, dijo el meteorólogo Eric Holthaus en un tweet. Tal evento ocurriría aproximadamente una vez en un siglo "en un clima estable", dijo Holthaus. Pero se cree que el cambio climático reciente y acelerado fomenta las condiciones que hacen que las tormentas tropicales estacionales sean más húmedas, ventosas y potencialmente más destructivas, informó anteriormente Live Science.
Las fotos y videos compartidos en las redes sociales muestran escenas sombrías de las inundaciones históricas: carreteras completamente sumergidas bajo olas agitadas y operaciones de búsqueda y rescate para salvar a las personas atrapadas por las inundaciones. En un video tuiteado por Katherine Marchand, una reportera de ABC-13 Houston, un hombre flota por la autopista 59 sur de EE. UU., Aferrándose a un fideo de piscina.
Otras imágenes compartidas en Twitter por Rachel Keller, una presentadora de 12News Now, mostraban autos abandonados en una carretera inundada, una sala de redacción con centímetros de agua cubriendo el piso y un cocodrilo nadando cerca del porche de alguien, supuestamente arrancado del porche de una casa.
En 2017, Harvey dejó el sureste de Texas tambaleándose bajo niveles de inundación que excedieron las predicciones durante 500,000 años, informó anteriormente Live Science. Para cuando Harvey terminó, había caído más de 51 pulgadas (130 cm) de lluvia en algunas partes del estado, convirtiendo a Harvey en la tormenta tropical más húmeda en tocar tierra en los Estados Unidos contiguos. Pero Imelda ha sumergido algunas áreas que quedaron intacto por Harvey, según The Weather Channel. Por ahora, la extensión del daño que causará la tormenta aún está por verse.
