Las tormentas de polvo marcianas están causando estragos en las naves espaciales humanas. Una tormenta de polvo no solo interrumpió la misión extendida del módulo de aterrizaje del Fénix, sino que ahora, otra tormenta de polvo alrededor del Cráter Gusev ha reducido la cantidad de luz solar que llega al conjunto solar en Spirit, uno de los Rovers de Exploración de Marte, dejando al rover en serios problemas. del poder disminuido. De la imagen de arriba, es obvio que los paneles solares del Spirit están cubiertos de polvo. Aunque esta imagen fue tomada hace más de un año, es probable que los paneles solares solo hayan empeorado.
La matriz solar de Spirit produjo solo 89 vatios-hora de energía durante el día marciano número 1.725 del rover, que terminó el 9 de noviembre. Esta es la producción más baja de Spirit o su gemelo, Opportunity, en sus casi cinco años en Marte, y mucho menos energía que el Espíritu necesita cada día. El nivel de carga de las baterías del Spirit está bajando tanto que corre el riesgo de provocar una respuesta automática del rover que intenta protegerse.
"La mejor oportunidad de supervivencia para Spirit es que mantengamos el control de secuencia del rover, en lugar de que entre en la protección automatizada de fallas", dijo John Callas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, gerente de proyecto de Spirit and Opportunity. .
Los controladores de la misión le están ordenando a Spirit que apague algunos calentadores, incluido uno que protege un instrumento científico, el espectrómetro de emisión térmica en miniatura, y tome otras medidas para reducir el consumo de energía. Los comandos le dirán a Spirit que no intente comunicarse nuevamente hasta el jueves. Mientras persigue esa estrategia, el equipo también planea escuchar a Spirit con frecuencia durante los próximos días para detectar señales que el rover podría enviar si entra en un modo de protección de falla de baja energía.
Los pronósticos del tiempo en Marte sugieren que la tormenta de polvo podría estar despejándose ahora o en los próximos días. Sin embargo, el polvo que cae del cielo sobre los paneles solares de Spirit también podría dejar una reducción persistente en la cantidad de electricidad que el vehículo puede producir.
Los mantendremos informados sobre la condición de Spirit.
Fuente: JPL
