Mira hacia el cielo nocturno. Como único satélite de la Tierra, la Luna ha orbitado nuestro planeta durante más de tres mil quinientos millones de años. Nunca ha habido un momento en que los seres humanos no hayan podido mirar hacia el cielo y ver a la Luna mirándolos.
Como resultado, ha jugado un papel vital en las tradiciones mitológicas y astrológicas de cada cultura humana. Varias culturas lo vieron como una deidad, mientras que otros creyeron que sus movimientos podrían ayudarlos a predecir presagios. Pero es solo en los tiempos modernos que la verdadera naturaleza y los orígenes de la Luna, sin mencionar la influencia que tiene en el planeta Tierra, se han entendido.
Tamaño, masa y órbita:
Con un radio medio de 1737 km y una masa de 7.3477 x 10²² kg, la Luna es 0.273 veces el tamaño de la Tierra y 0.0123 tan masiva. Su tamaño, en relación con la Tierra, lo hace bastante grande para un satélite, solo superado por el tamaño de Charon en relación con Plutón. Con una densidad media de 3.3464 g / cm³, es 0.606 veces más densa que la Tierra, lo que la convierte en la segunda luna más densa de nuestro Sistema Solar (después de Io). Por último, tiene una gravedad superficial equivalente a 1.622 m / s2, que es 0.1654 veces, o 17%, el estándar de la Tierra (g).
La órbita de la Luna tiene una excentricidad menor de 0.0549, y orbita nuestro planeta a una distancia de entre 356,400-370,400 km en perigeo y 404,000-406,700 km en apogeo. Esto le da una distancia promedio (eje semi mayor) de 384,399 km, o 0.00257 UA. La Luna tiene un período orbital de 27.321582 días (27 d 7 h 43.1 min), y está bloqueada por las mareas con nuestro planeta, lo que significa que la misma cara siempre apunta hacia la Tierra.
Estructura y composición:
Al igual que la Tierra, la Luna tiene una estructura diferenciada que incluye un núcleo interno, un núcleo externo, un manto y una corteza. Su núcleo es una esfera sólida rica en hierro que mide 240 km (150 millas) de ancho y está rodeada por un núcleo externo que está hecho principalmente de hierro líquido y que tiene un radio de aproximadamente 300 km (190 millas).
Alrededor del núcleo hay una capa límite parcialmente fundida con un radio de aproximadamente 500 km (310 millas). Se cree que esta estructura se desarrolló a través de la cristalización fraccionada de un océano de magma global poco después de la formación de la Luna hace 4.500 millones de años. La cristalización de este océano de magma habría creado un manto rico en magnesio y hierro más cerca de la parte superior, con minerales como olivina, clinopiroxeno y ortopiroxeno que se hunden más abajo.
El manto también está compuesto de roca ígnea que es rica en magnesio y hierro, y el mapeo geoquímico ha indicado que el manto es más rico en hierro que el propio manto de la Tierra. Se estima que la corteza circundante tiene un espesor promedio de 50 km (31 millas) y también está compuesta de roca ígnea.
La Luna es el segundo satélite más denso del Sistema Solar después de Io. Sin embargo, el núcleo interno de la Luna es pequeño, alrededor del 20% de su radio total. Su composición no está bien limitada, pero es probable que sea una aleación de hierro metálico con una pequeña cantidad de azufre y níquel, y los análisis de la rotación variable en el tiempo de la Luna indican que está al menos parcialmente fundida.
La presencia de agua también se ha confirmado en la Luna, la mayoría de los cuales se encuentra en los polos en cráteres permanentemente sombreados, y posiblemente también en depósitos ubicados debajo de la superficie lunar. La teoría ampliamente aceptada es que la mayor parte del agua se creó a través de la interacción de la Luna con el viento solar, donde los protones colisionaron con oxígeno en el polvo lunar para crear H²O, mientras que el resto fue depositado por los impactos de los cometas.
Características de la superficie:
La geología de la Luna (también conocida como selenología) es bastante diferente de la de la Tierra. Dado que la Luna carece de una atmósfera significativa, no experimenta el clima, por lo tanto, no hay erosión eólica. Del mismo modo, dado que carece de agua líquida, tampoco hay erosión causada por el flujo de agua en su superficie. Debido a su pequeño tamaño y menor gravedad, la Luna se enfrió más rápidamente después de formarse y no experimenta actividad en la placa tectónica.
En cambio, la compleja geomorfología de la superficie lunar es causada por una combinación de procesos, particularmente cráteres de impacto y volcanes. Juntas, estas fuerzas han creado un paisaje lunar que se caracteriza por los cráteres de impacto, sus eyecciones, volcanes, flujos de lava, tierras altas, depresiones, crestas de arrugas y grabens.
El aspecto más distintivo de la Luna es el contraste entre sus zonas brillantes y oscuras. Las superficies más claras se conocen como las "tierras altas lunares", mientras que las llanuras más oscuras se llaman maria (derivado del latín yegua, para "mar"). Las tierras altas están hechas de roca ígnea que está compuesta predominantemente de feldespato, pero también contiene trazas de magnesio, hierro, piroxeno, ilmenita, magnetita y olivina.
Las regiones de yegua, en contraste, se forman a partir de roca basáltica (es decir, volcánica). Las regiones de Maria a menudo coinciden con las "tierras bajas", pero es importante tener en cuenta que las tierras bajas (como dentro de la cuenca del Polo Sur-Aitken) no siempre están cubiertas por Maria. Las tierras altas son más antiguas que la maría visible y, por lo tanto, tienen más cráteres.
Otras características incluyen rilles, que son depresiones largas y estrechas que se asemejan a los canales. Estos generalmente caen en una de tres categorías: surcos sinuosos, que siguen caminos serpenteantes; surcos arqueados, que tienen una curva suave; y surcos lineales, que siguen caminos rectos. Estas características son a menudo el resultado de la formación de tubos de lava localizados que desde entonces se han enfriado y colapsado, y se pueden rastrear hasta su origen (viejos respiraderos volcánicos o cúpulas lunares).
Las cúpulas lunares son otra característica relacionada con la actividad volcánica. Cuando una lava relativamente viscosa, posiblemente rica en sílice entra en erupción por los respiraderos locales, forma volcanes de escudo que se conocen como cúpulas lunares. Estas características circulares anchas y redondeadas tienen pendientes suaves, típicamente miden 8-12 km de diámetro y se elevan a una elevación de unos cientos de metros en su punto medio.
Las crestas de arrugas son características creadas por las fuerzas tectónicas de compresión dentro del maria. Estas características representan el pandeo de la superficie y forman largas crestas en partes de la maría. Los grabens son características tectónicas que se forman bajo tensiones de extensión y que están estructuralmente compuestas de dos fallas normales, con un bloque descendente entre ellas. La mayoría de los grabens se encuentran dentro del maria lunar cerca de los bordes de grandes cuencas de impacto.
Los cráteres de impacto son la característica más común de la Luna, y se crean cuando un cuerpo sólido (un asteroide o un cometa) colisiona con la superficie a alta velocidad. La energía cinética del impacto crea una onda de choque de compresión que crea una depresión, seguida de una onda de rarefacción que impulsa la mayor parte de la eyección fuera del cráter, y luego rebota para formar un pico central.
Estos cráteres varían en tamaño desde pequeños hoyos hasta la inmensa cuenca del Polo Sur-Aitken, que tiene un diámetro de casi 2.500 km y una profundidad de 13 km. En general, la historia lunar del cráter de impacto sigue una tendencia de disminución del tamaño del cráter con el tiempo. En particular, las cuencas de impacto más grandes se formaron durante los primeros períodos, y estos fueron superpuestos sucesivamente por cráteres más pequeños.
Se estima que hay aproximadamente 300,000 cráteres más anchos de 1 km (0.6 millas) solo en el lado cercano de la Luna. Algunos de estos son nombrados por académicos, científicos, artistas y exploradores. La falta de una atmósfera, el clima y los procesos geológicos recientes significan que muchos de estos cráteres están bien conservados.
Otra característica de la superficie lunar es la presencia de regolito (también conocido como polvo lunar, suelo lunar). Creado por miles de millones de años de colisiones por asteroides y cometas, este fino grano de polvo cristalizado cubre gran parte de la superficie lunar. El regolito contiene rocas, fragmentos de minerales del lecho de roca original y partículas vítreas formadas durante los impactos.
La composición química del regolito varía según su ubicación. Mientras que el regolito en las tierras altas es rico en aluminio y sílice, el regolito en el maria es rico en hierro y magnesio y es pobre en sílice, al igual que las rocas basálticas a partir de las cuales se forma.
Los estudios geológicos de la Luna se basan en una combinación de observaciones de telescopios basados en la Tierra, mediciones de naves espaciales en órbita, muestras lunares y datos geofísicos. Algunos lugares fueron muestreados directamente durante el Apolo misiones a fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970, que devolvieron aproximadamente 380 kilogramos (838 lb) de roca lunar y tierra a la Tierra, así como varias misiones del Soviet Luna programa.
Atmósfera:
Al igual que Mercurio, la Luna tiene una atmósfera tenue (conocida como exosfera), lo que resulta en severas variaciones de temperatura. Estos varían de -153 ° C a 107 ° C en promedio, aunque se han registrado temperaturas tan bajas como -249 ° C. Las mediciones del LADEE de la NASA determinaron que la exosfera está compuesta principalmente de helio, neón y argón.
El helio y el neón son el resultado del viento solar, mientras que el argón proviene de la descomposición natural y radioactiva del potasio en el interior de la Luna. También hay evidencia de agua congelada existente en cráteres permanentemente sombreados, y potencialmente debajo del suelo. El agua solar puede haber soplado el agua o haberla depositado los cometas.
Formación:
Se han propuesto varias teorías para la formación de la Luna. Estos incluyen la fisión de la Luna desde la corteza terrestre a través de la fuerza centrífuga, siendo la Luna un objeto preformado que fue capturado por la gravedad de la Tierra, y la Tierra y la Luna co-formándose juntas en el disco de acreción primordial. La edad estimada de la Luna también varía desde que se formó hace 4.40-4.45 mil millones de años hasta 4.527 ± 0.010 mil millones de años, aproximadamente 30–50 millones de años después de la formación del Sistema Solar.
La hipótesis que prevalece hoy es que el sistema Tierra-Luna se formó como resultado de un impacto entre la proto-Tierra recién formada y un objeto del tamaño de Marte (llamado Theia) hace aproximadamente 4.500 millones de años. Este impacto habría arrojado material de ambos objetos a la órbita, donde eventualmente se acumuló para formar la Luna.
Esta se ha convertido en la hipótesis más aceptada por varias razones. Por un lado, tales impactos eran comunes en el Sistema Solar temprano, y las simulaciones por computadora que modelan el impacto son consistentes con las mediciones del momento angular del sistema Tierra-Luna, así como con el pequeño tamaño del núcleo lunar.
Además, los exámenes de varios meteoritos muestran que otros cuerpos internos del Sistema Solar (como Marte y Vesta) tienen composiciones isotópicas de oxígeno y tungsteno muy diferentes a la Tierra. En contraste, los exámenes de las rocas lunares traídos por las misiones Apolo muestran que la Tierra y la Luna tienen composiciones isotópicas casi idénticas.
Esta es la evidencia más convincente que sugiere que la Tierra y la Luna tienen un origen común.
Relación con la tierra:
La Luna hace una órbita completa alrededor de la Tierra con respecto a las estrellas fijas aproximadamente una vez cada 27,3 días (su período sideral). Sin embargo, debido a que la Tierra se mueve en su órbita alrededor del Sol al mismo tiempo, la Luna tarda un poco más en mostrar la misma fase a la Tierra, que es de aproximadamente 29.5 días (su período sinódico). La presencia de la Luna en órbita influye en las condiciones aquí en la Tierra de varias maneras.
Lo más inmediato y obvio son las formas en que su gravedad atrae a la Tierra, también conocido como. son los efectos de las mareas. El resultado de esto es un nivel elevado del mar, que comúnmente se conoce como mareas oceánicas. Debido a que la Tierra gira aproximadamente 27 veces más rápido de lo que la Luna se mueve a su alrededor, los bultos se arrastran junto con la superficie de la Tierra más rápido que la Luna, girando alrededor de la Tierra una vez al día a medida que gira sobre su eje.
Las mareas oceánicas se ven aumentadas por otros efectos, como el acoplamiento por fricción del agua con la rotación de la Tierra a través de los fondos oceánicos, la inercia del movimiento del agua, las cuencas oceánicas que se vuelven menos profundas cerca de la tierra y las oscilaciones entre diferentes cuencas oceánicas. La atracción gravitacional del Sol en los océanos de la Tierra es casi la mitad que la de la Luna, y su interacción gravitacional es responsable de las mareas de primavera y verano.
El acoplamiento gravitacional entre la Luna y el bulto más cercano a la Luna actúa como un par en la rotación de la Tierra, drenando el momento angular y la energía cinética rotacional del giro de la Tierra. A su vez, el momento angular se agrega a la órbita de la Luna, acelerándolo, lo que eleva a la Luna a una órbita más alta con un período más largo.
Como resultado de esto, la distancia entre la Tierra y la Luna está aumentando, y el giro de la Tierra se está ralentizando. Las mediciones de experimentos de alcance lunar con reflectores láser (que se dejaron atrás durante las misiones Apolo) han encontrado que la distancia de la Luna a la Tierra aumenta en 38 mm (1,5 pulgadas) por año.
Esta aceleración y desaceleración de la rotación de la Tierra y la Luna eventualmente resultará en un bloqueo mutuo de la marea entre la Tierra y la Luna, similar a lo que experimentan Plutón y Caronte. Sin embargo, es probable que tal escenario tome miles de millones de años, y se espera que el Sol se haya convertido en un gigante rojo y envuelva a la Tierra mucho antes.
La superficie lunar también experimenta mareas de alrededor de 10 cm (4 pulgadas) de amplitud durante 27 días, con dos componentes: uno fijo debido a la Tierra (porque están en rotación sincrónica) y un componente variable del Sol. El estrés acumulativo causado por estas fuerzas de marea produce terremotos lunares. A pesar de ser menos comunes y más débiles que los terremotos, los terremotos pueden durar más (una hora) ya que no hay agua para amortiguar las vibraciones.
Otra forma en que la Luna afecta la vida en la Tierra es a través de la ocultación (es decir, eclipses). Esto solo ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra están en línea recta, y toman una de dos formas: un eclipse lunar y un eclipse solar. Un eclipse lunar ocurre cuando una Luna llena pasa detrás de la sombra de la Tierra (umbra) en relación con el Sol, lo que hace que se oscurezca y tome una apariencia rojiza (también conocida como "Luna de Sangre" o "Luna Sanguina").
Un eclipse solar ocurre durante una Luna nueva, cuando la Luna está entre el Sol y la Tierra. Como tienen el mismo tamaño aparente en el cielo, la luna puede bloquear parcialmente al Sol (eclipse anular) o bloquearlo por completo (eclipse total). En el caso de un eclipse total, la Luna cubre completamente el disco del Sol y la corona solar se hace visible a simple vista.
Debido a que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra está inclinada unos 5 ° con respecto a la órbita de la Tierra alrededor del Sol, los eclipses no ocurren en cada luna llena y nueva. Para que ocurra un eclipse, la Luna debe estar cerca de la intersección de los dos planos orbitales. La periodicidad y recurrencia de los eclipses del Sol por la Luna, y de la Luna por la Tierra, se describe en el "Ciclo Saros", que es un período de aproximadamente 18 años.
Historia de observación:
Los seres humanos han estado observando la Luna desde tiempos prehistóricos, y comprender los ciclos de la Luna fue uno de los primeros desarrollos en astronomía. Los primeros ejemplos de esto provienen del siglo V a. C., cuando los astrónomos de Babilonia registraron el ciclo Satros de 18 años de eclipses lunares, y los astrónomos indios describieron el alargamiento mensual de la Luna.
El antiguo filósofo griego Anaxágoras (ca. 510 - 428 a. C.) razonó que el Sol y la Luna eran rocas esféricas gigantes, y la última reflejaba la luz de la primera. En Aristóteles "En los cielos", Que escribió en 350 a. C., se decía que la Luna marcaba el límite entre las esferas de los elementos mutables (tierra, agua, aire y fuego) y las estrellas celestiales, una filosofía influyente que dominaría durante siglos.
En el siglo II a. C., Seleuco de Seleucia teorizó correctamente que las mareas se debían a la atracción de la Luna, y que su altura depende de la posición de la Luna con respecto al Sol. En el mismo siglo, Aristarco calculó el tamaño y la distancia de la Luna a la Tierra, obteniendo un valor de aproximadamente veinte veces el radio de la Tierra para la distancia. Ptolomeo (90–168 a. C.) mejoró enormemente estas cifras, cuyos valores de una distancia media de 59 veces el radio de la Tierra y un diámetro de 0.292 diámetros de la Tierra estaban cerca de los valores correctos (60 y 0.273 respectivamente).
En el siglo IV a. C., el astrónomo chino Shi Shen dio instrucciones para predecir eclipses solares y lunares. En el momento de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), los astrónomos reconocieron que la luz de la luna se reflejaba en el Sol, y Jin Fang (78-37 a. C.) postuló que la Luna tenía forma esférica.
En 499 CE, el astrónomo indio Aryabhata mencionó en su Aryabhatiya esa luz solar reflejada es la causa del brillo de la luna. El astrónomo y físico Alhazen (965-1039) descubrió que la luz solar no se reflejaba desde la Luna como un espejo, sino que la luz se emitía desde todas las partes de la Luna en todas las direcciones.
Shen Kuo (1031-1095) de la dinastía Song creó una alegoría para explicar las fases de aumento y disminución de la Luna. Según Shen, era comparable a una bola redonda de plata reflectante que, cuando se rocía con polvo blanco y se ve desde un lado, parecería una media luna.
Durante la Edad Media, antes de la invención del telescopio, la Luna era cada vez más reconocida como una esfera, aunque muchos creían que era "perfectamente lisa". De acuerdo con la astronomía medieval, que combinaba las teorías del universo de Aristóteles con el dogma cristiano, esta visión luego sería cuestionada como parte de la Revolución Científica (durante los siglos XVI y XVII) donde la Luna y otros planetas llegarían a ser vistos como similar a la Tierra.
Usando un telescopio de su propio diseño, Galileo Galilei dibujó uno de los primeros dibujos telescópicos de la Luna en 1609, que incluyó en su libro. Sidereus Nuncius ("Mensajero estrellado"). De sus observaciones, notó que la Luna no era lisa, sino que tenía montañas y cráteres. Estas observaciones, junto con las observaciones de las lunas que orbitan a Júpiter, lo ayudaron a avanzar en el modelo heliocéntrico del universo.
Siguió el mapeo telescópico de la Luna, lo que llevó a que las características lunares fueran mapeadas en detalle y nombradas. Los nombres asignados por los astrónomos italianos Giovannia Battista Riccioli y Francesco Maria Grimaldi todavía se usan en la actualidad. El mapa lunar y el libro sobre características lunares creados por los astrónomos alemanes Wilhelm Beer y Johann Heinrich Mädler entre 1834 y 1837 fueron el primer estudio trigonométrico preciso de las características lunares e incluyeron las alturas de más de mil montañas.
Se creía que los cráteres lunares, notados por primera vez por Galileo, eran volcánicos hasta la década de 1870, cuando el astrónomo inglés Richard Proctor propuso que se formaron por colisiones. Este punto de vista ganó apoyo durante el resto del siglo XIX; y a principios del siglo XX, condujo al desarrollo de la estratigrafía lunar, parte del creciente campo de la astrogeología.
Exploración:
Con el comienzo de la era espacial a mediados del siglo XX, la capacidad de explorar físicamente la Luna se hizo posible por primera vez. Y con el inicio de la Guerra Fría, tanto los programas espaciales soviéticos como los estadounidenses se encerraron en un esfuerzo continuo por llegar primero a la Luna. Inicialmente, esto consistió en enviar sondas en sobrevuelos y aterrizadores a la superficie, y culminó con astronautas que realizaban misiones tripuladas.
La exploración de la luna comenzó en serio con el soviet Luna programa. Comenzando en serio en 1958, el programado sufrió la pérdida de tres sondas no tripuladas. Pero para 1959, los soviéticos lograron despachar con éxito quince naves espaciales robóticas a la Luna y lograron muchas primicias en la exploración espacial. Esto incluyó los primeros objetos hechos por el hombre para escapar de la gravedad de la Tierra (Luna 1), el primer objeto hecho por el hombre que impacta la superficie lunar (Luna 2), y las primeras fotografías del otro lado de la Luna (Luna 3).
Entre 1959 y 1979, el programa también logró realizar el primer aterrizaje suave exitoso en la Luna (Luna 9), y el primer vehículo no tripulado en orbitar la Luna (Luna 10) - ambos en 1966. Tres muestras de roca y suelo fueron traídas a la Tierra por tres Luna misiones de retorno de muestra - Luna 16 (1970), Luna 20 (1972), y Luna 24 (1976).
Dos rovers robóticos pioneros aterrizaron en la Luna: Luna 17 (1970) y Luna 21 (1973) - como parte del programa soviético Lunokhod. Desde 1969 hasta 1977, este programa fue diseñado principalmente para proporcionar apoyo a las misiones lunares tripuladas soviéticas planificadas. Pero con la cancelación del programa de la Luna tripulada soviética, en su lugar se utilizaron como robots controlados a distancia para fotografiar y explorar la superficie lunar.
La NASA comenzó a lanzar sondas para proporcionar información y apoyo para un eventual alunizaje a principios de los años 60. Esto tomó la forma del programa Ranger, que se desarrolló entre 1961 y 1965 y produjo las primeras imágenes en primer plano del paisaje lunar. Fue seguido por el programa Lunar Orbiter que produjo mapas de toda la Luna entre 1966-67, y el programa Surveyor que envió aterrizadores robóticos a la superficie entre 1966-68.
En 1969, el astronauta Neil Armstrong hizo historia al convertirse en la primera persona en caminar sobre la Luna. Como el comandante de la misión estadounidense Apolo 11, puso el pie en la Luna a las 02:56 UTC del 21 de julio de 1969. Esto representó la culminación del programa Apollo (1969-1972), que buscaba enviar astronautas a la superficie lunar para realizar investigaciones y ser los primeros seres humanos. poner un pie en un cuerpo celeste que no sea la Tierra.
El apolo 11 a 17 misiones (excepto para Apolo 13, que abortó su planeado aterrizaje lunar) envió un total de 13 astronautas a la superficie lunar y devolvió 380.05 kilogramos (837.87 lb) de roca lunar y tierra. También se instalaron paquetes de instrumentos científicos en la superficie lunar durante todos los aterrizajes del Apolo. Se instalaron estaciones de instrumentos de larga duración, incluidas sondas de flujo de calor, sismómetros y magnetómetros. Apolo 12, 14, 15, 16, y 17 sitios de aterrizaje, algunos de los cuales aún están operativos.
Después de que terminó la carrera lunar, hubo una pausa en las misiones lunares. Sin embargo, en la década de 1990, muchos más países se involucraron en la exploración espacial. En 1990, Japón se convirtió en el tercer país en colocar una nave espacial en órbita lunar con su Hiten nave espacial, un orbitador que lanzó el más pequeño Hagoroma Investigacion.
En 1994, Estados Unidos envió la nave espacial conjunta Departamento de Defensa / NASA Clementina a la órbita lunar para obtener el primer mapa topográfico casi global de la Luna y las primeras imágenes multiespectrales globales de la superficie lunar. Esto fue seguido en 1998 por el Prospector lunar misión, cuyos instrumentos indicaron la presencia de exceso de hidrógeno en los polos lunares, que probablemente fue causada por la presencia de hielo de agua en los pocos metros superiores del regolito dentro de los cráteres permanentemente sombreados.
Desde el año 2000, la exploración de la luna se ha intensificado, con un número creciente de partes involucradas. La ESA INTELIGENTE-1 La nave espacial, la segunda nave espacial propulsada por iones jamás creada, realizó el primer estudio detallado de elementos químicos en la superficie lunar en órbita desde el 15 de noviembre de 2004 hasta su impacto lunar el 3 de septiembre de 2006.
China ha seguido un ambicioso programa de exploración lunar bajo su programa Chang’e. Esto comenzó con Chang’e 1, que obtuvo con éxito un mapa de imagen completa de la Luna durante su órbita de dieciséis meses (5 de noviembre de 2007 - 1 de marzo de 2009) de la Luna. Esto fue seguido en octubre de 2010 con el Chang’e 2 nave espacial, que cartografió la Luna en una resolución más alta antes de realizar un sobrevuelo del asteroide 4179 Toutatis en diciembre de 2012, y luego se dirigió al espacio profundo.
El 14 de diciembre de 2013 Chang’e 3 mejorado sobre sus predecesores de la misión orbital al aterrizar un módulo de aterrizaje lunar en la superficie de la Luna, que a su vez desplegó un vehículo lunar llamado Yutu (literalmente "Jade Rabbit"). Al hacerlo, Chang’e 3 hizo el primer alunizaje suave desde Luna 24 en 1976, y la primera misión rover lunar desde Lunokhod 2 en 1973
Entre el 4 de octubre de 2007 y el 10 de junio de 2009, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Kaguya ("Selene") mission, un orbitador lunar equipado con una cámara de video de alta definición y dos pequeños satélites transmisores de radio, obtuvo datos de geofísica lunar y tomó las primeras películas de alta definición desde más allá de la órbita terrestre.
La primera misión lunar de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO), Chandrayaan I, orbitó la Luna entre noviembre de 2008 y agosto de 2009 y creó un mapa químico, mineralógico y fotogeológico de alta resolución de la superficie lunar, además de confirmar la presencia de moléculas de agua en el suelo lunar. Se planeó una segunda misión para 2013 en colaboración con Roscosmos, pero se canceló.
La NASA también ha estado ocupada en el nuevo milenio. En 2009, lanzaron conjuntamente Orbitador de reconocimiento lunar (LRO) y elSatélite de observación y detección de cráteres lunares (LCROSS) impactador. LCROSS completó su misión haciendo un impacto ampliamente observado en el cráter Cabeus el 9 de octubre de 2009, mientras que el LRO Actualmente está obteniendo altimetría lunar precisa e imágenes de alta resolución.
Dos NASA Recuperación por gravedad y biblioteca interior La nave espacial (GRAIL) comenzó a orbitar la Luna en enero de 2012 como parte de una misión para aprender más sobre la estructura interna de la Luna.
Las próximas misiones lunares incluyen las de Rusia Luna-Glob - un módulo de aterrizaje no tripulado con un conjunto de sismómetros y un orbitador basado en su fallido marciano Fobos-Grunt misión. La exploración lunar financiada de forma privada también ha sido promovida por el Premio Google Lunar X, que se anunció el 13 de septiembre de 2007, y ofrece US $ 20 millones a cualquiera que pueda aterrizar un robot robótico en la Luna y cumplir con otros criterios específicos.
Según los términos del Tratado del Espacio Exterior, la Luna sigue siendo libre para que todas las naciones exploren con fines pacíficos. A medida que continúan nuestros esfuerzos para explorar el espacio, los planes para crear una base lunar y posiblemente incluso un asentamiento permanente pueden convertirse en realidad. Mirando hacia el futuro lejano, no sería descabellado imaginar humanos nativos viviendo en la Luna, quizás conocidos como lunarios (¡aunque imagino que los lunies serán más populares!)
Tenemos muchos artículos interesantes sobre la Luna aquí en la revista Space. A continuación se muestra una lista que cubre casi todo lo que sabemos hoy. Esperamos que encuentre lo que está buscando:
- Una luna roja: ¡no es un signo del Apocalipsis!
- Se anuncia la primera misión de África a la luna
- Edad de la luna
- Construyendo una base lunar: Parte I - Desafíos y peligros
- Construyendo una base lunar: Parte II - Conceptos de hábitat
- Construyendo una base lunar: Parte III - Diseños estructurales
- Construyendo una base lunar: Parte IV - Infraestructura y transporte
- ¿Podríamos terraformar la luna?
- Diámetro de la luna
- ¿Necesitamos la luna para la vida?
- ¿Gira la luna?
- La segunda luna de la Tierra está a punto de dejarnos
- Edwin "Buzz" Aldrin - el segundo hombre en la luna
- Golden Spike ofrecerá misiones humanas comerciales a la luna
- Gravedad en la luna
- ¿Cómo puedes ver la luna y el sol al mismo tiempo?
- ¿Cómo podríamos destruir la luna?
- ¿Cómo sabemos que el alunizaje no es falso?
- ¿Cómo se formó la luna?
- ¿Cuánto tiempo lleva llegar a la luna?
- ¿Cuántas personas han caminado en la luna?
- Cómo la NASA filmó a los humanos saliendo de la luna hace 42 años
- ¿Es hora de volver a la luna?
- ¿Es la luna un planeta?
- Enviemos a Neil de vuelta a la luna
- Haga un trato por tierra en la luna
- Neil Armstrong; Primer humano en la luna - Apolo 11, tributos y galería de fotos
- Hidrógeno neutro rebotando en la luna
- El viejo equipo de la NASA será visible en la luna
- ¿Deberíamos volver a Marte o la Luna?
- La luna es solo 95 millones de años más joven que el sistema solar
- La luna es tóxica?
- El sol y la luna
- Hay caca en la luna
- Podría haber tubos de lava en la luna, lo suficientemente grandes para ciudades enteras
- Esta es la luna, la luna entera y nada más que la luna
- Making the Moon: The Practice Crater Fields de Flagstaff, Arizona
- Neil Armstrong: el primer hombre en caminar sobre la luna
- Nuevo cráter en la luna
- El agua en la luna fue arrastrada por el viento solar
- ¿Cuáles son las fases de la luna?
- ¿Qué es una luna?
- ¿De qué color es la luna?
- ¿Qué es la luna gibosa?
- ¿De qué está hecha la luna?
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- ¿Por qué la luna se ve tan grande esta noche?
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- ¿Por qué nos deja la luna?
- ¿Por qué no hay "mares" lunares en el otro lado de la luna?
- Sí, hay agua en la luna
- ¿Podrías colocar todos los planetas entre la Tierra y la Luna?
