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Este es uno de los cráteres de aspecto más extraño que se haya encontrado en Marte, y esta depresión en forma de cola de ornitorrinco, llamada Orcus Patera, es un enigma. Orcus Patera se encuentra entre los volcanes de Elysium Mons y Olympus Mons, pero su formación sigue siendo un misterio. Esta es la última imagen del objeto, tomada por Mars Express de la ESA.
Podría ser un cráter de impacto que originalmente era redondo, pero luego deformado por fuerzas de compresión. O bien, podría haberse formado a partir de dos cráteres al lado de cada uno donde se erosionaron los bordes adyacentes. Sin embargo, la explicación más probable es que se hizo con un impacto oblicuo, cuando un cuerpo pequeño golpeó la superficie en un ángulo muy superficial.
Tiene 380 km de largo por 140 km de ancho y tiene un borde que se eleva hasta 1.800 metros sobre las llanuras circundantes, mientras que el piso de la depresión se encuentra a 400–600 m debajo de los alrededores. El piso de la depresión es inusualmente liso.
La imagen de arriba fue creada usando un Modelo Digital del Terreno (DTM) obtenido de la Cámara Estéreo de Alta Resolución en la nave espacial Mars Express de la ESA. Los datos de elevación del DTM están codificados por colores: el púrpura indica las regiones más bajas y el beige las elevaciones más altas. La escala está en metros.
Fuente: ESA
