Los informes que salen de Rusia dicen que dos personas fueron asesinadas en la instalación de lanzamiento espacial de Plesetsk la semana pasada mientras realizaban trabajos de rutina limpiando un tanque de propulsor. El periódico ruso Ria Novosti dijo que el 9 de noviembre de 2013, dos trabajadores fueron asesinados y otros tres fueron hospitalizados después de estar expuestos a vapores de nitrógeno venenosos mientras realizaban tareas de mantenimiento en las instalaciones. Se citó a funcionarios del Ministerio de Defensa de Rusia diciendo que el accidente parecía haber sido causado por el incumplimiento de las normas de seguridad.
El cosmódromo de Plesetsk se encuentra en la provincia noroeste de Arkhangelsk. La instalación ha sido renovada para hacerse cargo de la mayoría de los lanzamientos a medida que Rusia busca reducir la dependencia del cosmódromo de Baikonur, que arrienda a la antigua nación soviética de Kazajstán.
Actualmente, Rusia usa Plesetsk para probar misiles balísticos intercontinentales y lanzar satélites, pero esperan usar nuevas instalaciones para el próximo año para probar el cohete pesado Angara.
Ria Novosti dijo que no estaba claro qué explicaba el retraso entre el incidente y su anuncio, "pero los asuntos militares delicados generalmente se mantienen altamente confidenciales en Rusia".
Desafortunadamente, más de 50 personas han muerto en esta instalación de lanzamiento desde 1973. En junio de 1973, 9 personas fueron asesinadas por una explosión del cohete Cosmos-3M; en marzo de 1980, 48 personas fueron asesinadas por la explosión de un cohete Vostok-2M con un satélite Tselina, durante una operación de abastecimiento de combustible; y en octubre de 2002, un Soyuz-U que llevaba el proyecto ESA Foton-M1 no pudo lanzarse y explotó, matando a uno.
En este momento, solo una cuarta parte de los lanzamientos de Rusia ocurren dentro de la propia Rusia, pero la Agencia Espacial Federal de Rusia espera tener nueve décimas de sus lanzamientos espaciales desde Plesetsk y el cosmódromo Vostochny para 2030.
Fuentes: Ria Novosti, Web espacial rusa
