No se sabe que dormir lo suficiente aumenta el riesgo de enfermedades del corazón; Ahora, un nuevo estudio puede haber descubierto por qué una mala noche de sueño es perjudicial para el corazón y los vasos sanguíneos.
El estudio, realizado en ratones, encontró que el sueño fragmentado altera los niveles de cierta hormona, lo que a su vez aumenta la producción de células inflamatorias en la médula ósea. Esta inflamación juega un papel en el desarrollo de la aterosclerosis o el endurecimiento de las arterias debido a la acumulación de placa.
Los hallazgos, publicados hoy (13 de febrero) en la revista Nature, sugieren que un sueño adecuado "protege contra la aterosclerosis" y, por el contrario, que el sueño interrumpido empeora la condición, dijeron los investigadores.
Aún así, debido a que el estudio se realizó en ratones, los hallazgos deben confirmarse en las personas, dijeron los investigadores.
El sueño y el corazón
Numerosos estudios han relacionado la falta de sueño suficiente con un mayor riesgo de problemas cardíacos, incluida la presión arterial alta, enfermedades cardíacas, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero las razones biológicas subyacentes para este vínculo no han sido claras.
En el nuevo estudio, los investigadores observaron ratones que eran genéticamente propensos a la aterosclerosis. A algunos de los ratones se les permitió dormir lo suficiente, mientras que otros interrumpieron su sueño con frecuencia mediante una "barra de barrido" que se movía automáticamente por el fondo de la jaula.
Los ratones privados de sueño no experimentaron ningún cambio en los niveles de peso o colesterol en comparación con los ratones que dormían lo suficiente. Pero los ratones privados de sueño tenían placas más grandes en sus arterias y niveles más altos de inflamación en sus vasos sanguíneos, en comparación con los ratones que dormían lo suficiente, encontró el estudio.
Los ratones privados de sueño también tenían niveles más bajos de una hormona llamada hipocretina (también conocida como orexina) en una parte de su cerebro llamada hipotálamo. En los humanos, se cree que la hipocretina promueve la vigilia, y se sabe que los niveles de la hormona se reducen en las personas con narcolepsia del trastorno del sueño. Curiosamente, algunos estudios sugieren que las personas con narcolepsia también tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca que las personas que no tienen narcolepsia, anotaron los investigadores.
Los investigadores encontraron que la caída en los niveles de hipocretina condujo a un aumento en los niveles de una proteína de señalización llamada CSF1, que a su vez aumentó la producción de glóbulos blancos inflamatorios en la médula ósea y la aterosclerosis acelerada. Además, la restauración de los niveles de hipocretina en los ratones redujo la aterosclerosis.
"Hemos descubierto que el sueño ayuda a regular la producción ... de células inflamatorias y la salud de los vasos sanguíneos y que, por el contrario, la interrupción del sueño rompe el control de la producción de células inflamatorias, lo que lleva a más inflamación y más enfermedades del corazón", dijo el autor principal del estudio Filip Swirski, del Centro de Biología de Sistemas del Hospital General de Massachusetts, dijo en un comunicado. "También hemos identificado cómo una hormona en el cerebro conocida por controlar la vigilia ... protege contra las enfermedades cardiovasculares".
"Ahora necesitamos estudiar esta vía en humanos" y explorar otras formas en que el sueño puede afectar la salud del corazón, dijo Swirski.
