Se han descubierto cientos de estructuras de piedra que datan de miles de años en el Sáhara Occidental, un territorio en África poco explorado por los arqueólogos.
Las estructuras parecen venir en todos los tamaños y formas, y los arqueólogos no están seguros de para qué se utilizaron muchas de ellas o cuándo se crearon, informan los arqueólogos en el libro "La arqueología del Sáhara Occidental: una síntesis del trabajo de campo, 2002 a 2009 "(Oxbow Books, 2018).
Alrededor del 75 por ciento del territorio del Sahara Occidental, incluida la mayor parte de la costa, está controlado por Marruecos, mientras que el 25 por ciento está controlado por la República Árabe Saharaui Democrática. Antes de 1991, los dos gobiernos estaban en estado de guerra.
Entre 2002 y 2009, los arqueólogos trabajaron en el campo inspeccionando el paisaje y haciendo una pequeña cantidad de excavación en la parte del Sáhara Occidental que está controlada por la República Árabe Saharaui Democrática. También investigaron imágenes de satélite en Google Earth, escribieron en el libro.
"Debido a su historia de conflicto, la investigación arqueológica y paleoambiental detallada en el Sáhara Occidental ha sido extremadamente limitada", escribió Joanne Clarke, profesora titular de la Universidad de East Anglia, y Nick Brooks, un investigador independiente.
"El mapa arqueológico del Sáhara Occidental permanece literal y figurativamente casi en blanco en lo que respecta a la comunidad internacional más amplia de investigación arqueológica, particularmente lejos de la costa atlántica", escribieron Clarke y Brooks, señalando que las personas que viven en el área conocen las estructuras de piedra. , y algunos trabajos han sido realizados por investigadores españoles sobre arte rupestre en el Sáhara Occidental.
Estructuras misteriosas
Las estructuras de piedra están diseñadas en una amplia variedad de formas. Algunos tienen forma de media luna, otros forman círculos, algunos tienen líneas rectas, algunos tienen formas rectangulares que parecen una plataforma; Algunas estructuras consisten en rocas que se han amontonado en un montón. Y algunas de las estructuras usan una combinación de estos diseños. Por ejemplo, una estructura tiene una mezcla de líneas rectas, círculos de piedra, una plataforma y pilas de rocas que forman un complejo de unos 2.066 pies (630 metros) de largo, señalaron los arqueólogos en el libro.
Aunque los arqueólogos no están seguros del propósito de muchas de las estructuras, dijeron que algunos de ellos pueden marcar la ubicación de las tumbas. Se han realizado pocas excavaciones en las estructuras, y los arqueólogos han encontrado pocos artefactos que se pueden fechar usando un método de radiocarbono. Entre los pocos sitios excavados hay dos "túmulos" (montones de rocas) que contienen entierros humanos que datan de hace unos 1.500 años.
La investigación sugiere que el Sáhara Occidental fue una vez un lugar más húmedo que podría sostener más vida animal de lo que lo hace hoy. Los arqueólogos documentaron el arte rupestre que muestra imágenes de ganado vacuno, jirafas, oryx y ovejas Barbary, mientras que los investigadores ambientales encontraron evidencia de lagos y otras fuentes de agua que se secaron hace miles de años.
Problemas de seguridad
En la actualidad, los problemas de seguridad en la región significan que el trabajo de campo se ha detenido, dijeron Clarke y Brooks a Live Science. El grupo terrorista al-Qaeda en el Magreb Islámico opera en las regiones desérticas cerca del Sáhara Occidental, y en 2013 secuestraron a dos trabajadores humanitarios españoles en un campo de refugiados en Tinduf, Argelia, al otro lado de la frontera con el Sáhara Occidental.
Si bien el pueblo saharaui y la República Árabe Saharaui Democrática se oponen firmemente al grupo terrorista, es extremadamente difícil para las autoridades patrullar efectivamente las vastas áreas desérticas donde se encuentran las estructuras de piedra, dijeron Clarke y Brooks. Esto significa que los arqueólogos no pueden trabajar allí de manera segura en este momento. Este problema no es exclusivo del Sáhara Occidental, ya que los riesgos de seguridad planteados por los grupos terroristas y extremistas en la región significan que los arqueólogos no pueden trabajar en gran parte del norte de África en este momento, dijeron.
