¿Recuerdas el mapa tridimensional de la Vía Láctea que postulaba que el centro de la galaxia tiene forma de caja o maní? Un nuevo modelo matemático de la protuberancia muestra que las estrellas en el centro de esa protuberancia se mueven en órbitas de figura ocho (que también se pueden interpretar como una forma de cáscara de maní). Antes, estudios previos sugirieron que estas órbitas se parecían más a plátanos.
“La diferencia es importante; Los astrónomos desarrollan teorías sobre los movimientos de las estrellas para comprender no solo cómo se mueven las estrellas en nuestra galaxia hoy en día, sino también cómo se formó y evolucionó nuestra galaxia ”, afirmó la Royal Astronomical Society.
En el medio de la galaxia, hay muchas fuerzas gravitacionales en juego debido a la gran cantidad de estrellas, así como a partículas de polvo y materia oscura, que se congregan en el área. Esto hace que sea más difícil modelar órbitas que en situaciones más simples, como nuestro propio sistema solar.
Así es como un nuevo modelo lo imagina funcionando:
“A medida que las estrellas giran en sus órbitas, también se mueven por encima o por debajo del plano de la barra. Cuando las estrellas cruzan el avión reciben un pequeño empujón, como un niño en un columpio ”, dijo el RAS.
“En el punto de resonancia, que es un punto a cierta distancia del centro de la barra, el momento de los empujes en las estrellas es tal que este efecto es lo suficientemente fuerte como para hacer que las estrellas en este punto se muevan más alto sobre el plano. (Es como cuando un niño en el columpio ha sido empujado un poco cada vez y finalmente se está balanceando más alto). Estas estrellas son empujadas desde el borde del bulto ".
Los investigadores suponen que las estrellas tendrían dos "oscilaciones verticales" en cada órbita, pero entre las órbitas tienen la forma de una cáscara de maní. Esto "podría dar lugar a la forma observada de la protuberancia, que también es como una cáscara de maní", afirmó RAS.
La investigación (dirigida por Alice Quillen, investigadora de astronomía en la Universidad de Rochester) está disponible en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, así como (en versión preimpresa) en Arxiv.
Fuente: Real Sociedad Astronómica
