¿Se debe el sol para una reunión familiar cósmica?
Una nueva encuesta de 1 millón de estrellas en la galaxia de la Vía Láctea podría ayudar a los astrónomos a vincular nuestro sol con sus hermanos perdidos hace mucho tiempo.
La encuesta identificará el "ADN" estelar: la cantidad de elementos químicos, como hierro, aluminio y oxígeno, que contienen las estrellas. Los astrónomos podrían usar estos datos para encontrar estrellas que emergieron de los mismos cúmulos de nacimiento en las guarderías estelares de las galaxias, con lo que las estrellas coinciden con sus "familias biológicas", según un comunicado publicado por la Universidad de Sydney, una de varias instituciones que participan en el encuesta astronómica
Cuando el universo se formó después del Big Bang, solo dos elementos estaban presentes: hidrógeno y helio. Los elementos que surgieron más tarde ayudaron a dar forma a las estrellas y los planetas, haciendo posible que la vida se afianzara en la Tierra. Esta nueva encuesta está midiendo elementos en más estrellas que en cualquier proyecto anterior y con un nivel de precisión sin precedentes, lo que ayudará a los astrónomos a comprender cómo se forman y cambian las galaxias con el tiempo, dijeron representantes de la universidad.
Hoy (18 de abril) marcó el primer lanzamiento de datos del enorme proyecto de observación, conocido como Arqueología Galáctica con HERMES (GALAH). El proyecto se lanzó en 2013 y reúne a astrónomos de Europa y Australia, con el objetivo de observar más de 1 millón de estrellas. GALAH utiliza el instrumento HERMES, su nombre significa Espectrógrafo de elementos múltiples de alta eficiencia y resolución, que se instala en el telescopio anglo-australiano (AAT) en Nueva Gales del Sur, Australia. El instrumento fotografía la luz en cuatro bandas ópticas: rojo, azul, verde e infrarrojo, según el Observatorio Astronómico Australiano (AAO).
En la publicación de datos, los científicos describieron las observaciones de 340,000 estrellas de la Vía Láctea, informando los hallazgos en 11 estudios publicados simultáneamente en las revistas Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y Astronomy and Astrophysics, según el comunicado de la universidad.
Para el proyecto GALAH, el AAT reúne luz estelar de 360 estrellas a la vez, y HERMES divide la luz en espectros, o bandas de luz en diferentes rangos de longitud de onda. El tamaño y la ubicación de las bandas oscuras en los espectros revelan la cantidad de diferentes elementos en una estrella, y cada elemento emite un patrón de firma único en diferentes longitudes de onda, dijo el miembro del equipo de GALAH Daniel Zucker, profesor asociado de la Universidad Macquarie en Australia. declaración.
El software apodado "el cañón" (en honor a la pionera astrónoma estadounidense Annie Jump Cannon) analiza esas bandas en los espectros, buscando coincidencias entre estrellas. El sol de la Tierra, como todas las estrellas, se originó en un grupo de viveros que probablemente generó miles de otras estrellas. Pero debido a que los cúmulos en la Vía Láctea generalmente se desgarran rápidamente y se dispersan por la galaxia, es difícil decir qué estrellas nacieron en el mismo lugar, Sarah Martell, científica del proyecto GALAH, profesora titular de la Universidad de Nueva Gales del Sur. en Australia, informó en el comunicado. Reunir el "ADN" de las estrellas y comparar las "huellas digitales" en los espectros podría ayudar a los astrónomos a unir el sol con los hermanos que se formaron a su lado hace miles de millones de años, según Martell.
"Ninguna otra encuesta ha podido medir tantos elementos para tantas estrellas como GALAH", dijo Gayandhi De Silva, astrónomo investigador de AAO y el científico del instrumento HERMES que supervisa a los colaboradores de GALAH, en el comunicado. "Estos datos permitirán descubrimientos tales como los cúmulos de estrellas originales de la galaxia, incluidos el cúmulo de nacimiento del sol y los hermanos solares".
