China lanzó hoy su primer módulo de estación espacial en órbita (septiembre. El despegue histórico del laboratorio espacial Tiangong 1 (Heavenly Palace 1) en un cohete Long March 2F tuvo lugar a las 9:16 pm EDT) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan ubicado en la provincia de Gansu en el noroeste de China y es un avance impresionante para China.
El hermoso despegue nocturno ocurrió exactamente a tiempo y se transmitió en vivo en la televisión estatal de China, CCTV, y en Internet para que todos lo vean. El presidente chino, Hu Jintao, y muchos de los otros líderes gubernamentales de China fueron testigos del lanzamiento desde el Centro de Control Aeroespacial de Beijing como un gesto de confianza y apoyo. Su presencia fue una clara señal de cuán importante es el liderazgo superior de China que considera las inversiones en investigación como un importante impulsor de la innovación tecnológica que está impulsando la vigorosa economía de China y empleando a decenas de miles de personas.
Estados Unidos, en agudo contraste, está recortando el gasto de espacio y entregando resbalones rosados a miles de trabajadores de transbordadores, señaló CCTV.
Como dijo un comentarista de CCTV después del exitoso lanzamiento de Tiangong 1, "hace 30 años era" ciencia ficción "imaginar a un astronauta chino en el espacio. ¡Hoy es una realidad! "
Las cámaras de largo alcance rastrearon el cohete durante varios minutos y mostraron claramente el lanzamiento de los propulsores de la primera etapa y el carenado de la carga útil.
"El lanzamiento de Tiangong 1 se ha completado con éxito", anunció el general Chang Wanquan, comandante en jefe del proyecto de ingeniería espacial tripulada de China en CCTV
Tiangiong 1 desempeñará un papel crucial como objetivo de atraque para llevar a cabo el primer encuentro y atraque en el espacio de China, inicialmente con un vehículo no tripulado y luego con tripulaciones de astronautas. Estados Unidos y la Unión Soviética dominaron estas tecnologías en la década de 1960, y China se está poniendo al día rápidamente.
La cita y el atraque son logros clave que China debe lograr para avanzar y lograr objetivos espaciales aún más ambiciosos: la construcción de una estación espacial de 60 toneladas para el año 2020.
El cohete Long March 2F de dos etapas se actualizó con más de 170 mejoras que incluyen un carenado de carga útil más grande para albergar un módulo Tiangong 1 más grande, cuatro correas alimentadas por líquido más largas en los impulsores con una capacidad de empuje más potente y sistemas de guía más precisos.
El Tiangong 1 de 8.5 toneladas fue diseñado para permanecer en el espacio durante al menos 2 años y apoyar a tripulaciones de hasta tres astronautas para estadías de corta duración. Será el objetivo de al menos tres próximas misiones espaciales: Shenzhou 8, 9 y 10.
Shenzhou es la cápsula de vuelo espacial humano de China, derivada de la rusa Soyuz y también mejorada significativamente con la tecnología desarrollada a nivel nacional de China.
El Shenzhou 8 no tripulado se lanzará en aproximadamente 1 mes, según funcionarios de la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China, y llegará a la vecindad de Tiangong 1 después de 2 días. Shenzhou 8 llevará a cabo al menos dos conexiones de prueba de práctica para verificar exhaustivamente todos los sistemas y la experiencia.
Shenzhou 9 y 10 atracarán durante 2012 y es probable que incluyan a la primera mujer astronauta china.
Tiangong 1 es un módulo prototipo de estación espacial miniture, no totalmente equipado para estancias de astronautas de larga duración. El laboratorio espacial consta de dos segmentos: una sección presurizada habitable hacia adelante para los astronautas (que mide unos 530 pies cúbicos de volumen) y un compartimento de recursos no presurizado en la parte trasera con dos paneles solares que consisten en cuatro segmentos para proporcionar una amplia potencia.
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