En un primer momento médico, los cirujanos han utilizado un robot para operar dentro del ojo humano, mejorando en gran medida la precisión de una cirugía delicada para eliminar el crecimiento de membrana fina en la retina. Tal crecimiento distorsiona la visión y, si no se controla, puede provocar ceguera en el ojo afectado.
Actualmente, los médicos realizan esta cirugía ocular común sin robots. Pero dada la naturaleza delicada de la retina y la estrechez de la abertura para operar, incluso los cirujanos altamente calificados pueden cortar demasiado y causar pequeñas hemorragias y cicatrices, lo que podría conducir a otras formas de discapacidad visual, según los investigadores que Probó la nueva cirugía robótica en un pequeño ensayo. Según los investigadores, la pulsación de sangre a través de las manos del cirujano es suficiente para afectar la precisión del corte.
En el ensayo, en un hospital del Reino Unido, los cirujanos realizaron la cirugía de extracción de membrana en 12 pacientes; seis de esos pacientes se sometieron al procedimiento tradicional y seis se sometieron a la nueva técnica robótica. Los hallazgos mostraron que los pacientes en el grupo de robots experimentaron significativamente menos hemorragias y menos daño a la retina.
La técnica es "una visión de la cirugía ocular en el futuro", dijo el Dr. Robert E. MacLaren, profesor de oftalmología en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, quien dirigió el equipo de estudio y realizó algunas de las cirugías. declaración. MacLaren presentó los resultados hoy (8 de mayo) en la reunión anual de la Asociación para la Investigación en Visión y Oftalmología (ARVO), que tendrá lugar esta semana en Baltimore.
"Estas son las primeras etapas de una tecnología nueva y poderosa", dijo el colega de MacLaren, el Dr. Marc de Smet, un oftalmólogo en los Países Bajos que ayudó a diseñar el robot. "Hemos demostrado seguridad en una operación delicada. El sistema puede proporcionar 10 micras de alta precisión en las tres primarias, que es aproximadamente 10 veces" más preciso de lo que puede hacer un cirujano, dijo De Smet. (Las tres direcciones principales son arriba / abajo, izquierda / derecha y hacia la cabeza / hacia los pies).
El crecimiento de la membrana en la retina produce una afección llamada membrana epirretiniana, una causa común de discapacidad visual. La retina es la capa delgada en la parte posterior del ojo que convierte las ondas de luz en impulsos nerviosos que el cerebro interpreta como imágenes.
Se puede formar una membrana epirretiniana debido a un traumatismo ocular o afecciones como la diabetes, pero más comúnmente se asocia con cambios naturales en el vítreo, la sustancia similar al gel que llena el ojo y lo ayuda a mantener una forma redonda. A medida que las personas envejecen, el vítreo se encoge lentamente y se separa de la superficie de la retina, a veces desgarrándolo.
La membrana es esencialmente una cicatriz en la retina. Puede actuar como una película, oscureciendo la visión clara, o puede distorsionar la forma de la retina. La membrana puede formarse sobre la mácula, una región cerca del centro de la retina que enfoca las imágenes de forma nítida, un proceso crucial para leer o ver detalles finos. Cuando las membranas se forman aquí, la visión central de una persona se vuelve borrosa y distorsionada, en una condición llamada pliegue macular.
La extracción de la membrana puede mejorar la visión, dijo MacLaren, pero la cirugía es muy compleja. La membrana tiene solo 10 micras de grosor, o aproximadamente una décima parte del ancho de un cabello humano, y necesita ser diseccionada de la retina sin dañar la retina ... todo mientras el ojo del paciente anestesiado se mueve con cada latido del corazón, dijo MacLaren. .
Ante la necesidad de tal precisión, de Smet y su grupo con sede en Holanda desarrollaron un sistema robótico en el transcurso de unos 10 años. La cirugía asistida por robot es ahora un lugar común, particularmente para la extirpación de tumores cancerosos y tejidos enfermos, como en el caso de las histerectomías y las prostatectomías. Pero nunca se ha probado en el ojo humano, dada la precisión más precisa necesaria, dijeron los investigadores.
El grupo de De Smet tenía un modelo de trabajo del sistema robótico en 2011, ideado por de Smet y Maarten Steinbuch, profesor de ingeniería en la Universidad de Eindhoven en los Países Bajos. Demostraron la utilidad del sistema en 2015 en cerdos, que tienen ojos de tamaño similar al de los humanos.
El equipo de MacLaren utilizó por primera vez el sistema en un humano, un sacerdote de 70 años de Oxford, Inglaterra, en septiembre de 2016. Tras el éxito de esa cirugía, el equipo de MacLaren realizó un estudio en 11 pacientes más en un ensayo clínico aleatorizado, con la esperanza de Mida la precisión del sistema robótico en comparación con la mano humana.
El robot actúa como una mano mecánica con siete motores independientes que pueden hacer movimientos tan precisos como 1 micrón. El robot opera dentro del ojo a través de un solo orificio de menos de 1 milímetro de diámetro y entra y sale del ojo a través de este mismo orificio durante varios pasos del procedimiento. Pero el cirujano tiene el control, usando un joystick y una pantalla táctil para maniobrar la mano del robot mientras monitorea los movimientos a través del microscopio operativo, explicó MacLaren.
Durante el ensayo, dos pacientes que se sometieron a la cirugía robótica desarrollaron micro hemorragias, lo que significa un poco de sangrado, y uno experimentó un "toque retiniano", lo que significa que hubo un mayor riesgo de desgarro y desprendimiento de retina. En el grupo de cirugía tradicional, cinco pacientes experimentaron microhemorragias y dos tuvieron toques retinianos.
MacLaren dijo que la precisión que ofrece el sistema robótico puede permitir nuevos procedimientos quirúrgicos con los que los cirujanos han soñado, pero pensaron que eran demasiado difíciles de lograr. Por ejemplo, MacLaren dijo que espera usar el sistema robótico para colocar una aguja fina debajo de la retina e inyectar líquido a través de ella, lo que podría ayudar en la terapia génica de la retina, un nuevo tratamiento prometedor para la ceguera.
"La tecnología robótica es muy emocionante, y la capacidad de operar bajo la retina de manera segura representará un gran avance en el desarrollo de tratamientos genéticos y de células madre para la enfermedad de la retina", dijo MacLaren a Live Science.
El sistema quirúrgico fue desarrollado por Preceyes BV, una firma holandesa de robótica médica establecida en la Universidad de Eindhoven por De Smet y otros.
