A medida que Urano acelera en su órbita en el sistema solar, hay tres grandes rocas espaciales que se encuentran al mismo nivel que el gigante gaseoso, según nuevas simulaciones. Dos de ellos bambolean en órbitas inestables de "herradura" cerca de Urano, mientras que el tercero está en una órbita troyana más confiable que siempre está a 60 grados frente al planeta.
El más grande de este pequeño grupo es el asteroide Crantor, que tiene 44 millas (70 kilómetros) de ancho. Su órbita de herradura, y la de su compañero 2010 EU65, significa que el espacio oscila entre estar cerca de Urano y más lejos. Deben permanecer en esa configuración durante unos pocos millones de años.
El último del grupo es 2011 QF99, en una órbita troyana cerca de uno de los puntos lagrangianos de Urano, algo así como un lugar de estacionamiento celestial donde un objeto puede pasar el rato sin la influencia indebida de las fuerzas gravitacionales equilibradas.
Los resultados ilustran la importancia de las rocas espaciales que están fuera del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.
Hay varios tipos de estos asteroides (clasificados por sus órbitas) que siguen alrededor de los planetas del sistema solar. La Tierra misma, por ejemplo, tiene al menos un asteroide troyano.
"Crantor actualmente se mueve dentro de la región coorbital de Urano en una compleja órbita de herradura. El movimiento de este objeto.
está impulsado principalmente por la influencia del Sol y Urano, aunque Saturno juega un papel importante en la desestabilización de su órbita ", escribieron los autores en su nuevo estudio.
"Aunque este objeto sigue una órbita de herradura temporal, son posibles trayectorias más estables y presentamos a EU65 2010 como un candidato a librador de herradura a largo plazo que necesita urgentemente observaciones de seguimiento".
Los resultados se describen en Crantor, un compañero de herradura de corta duración para Urano (Astronomía y astrofísica3 de marzo de 2013).
Fuente: Servicio de información y noticias científicas
