¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! Hoy, continuamos en nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, al observar el cúmulo estelar conocido como Messier 73.
Durante el siglo XVIII, el famoso astrónomo francés Charles Messier notó la presencia de varios "objetos nebulosos" mientras examinaba el cielo nocturno. Al confundir originalmente estos objetos con los cometas, comenzó a catalogarlos para que otros no cometieran el mismo error. Hoy, la lista resultante (conocida como el Catálogo Messier) incluye más de 100 objetos y es uno de los catálogos más influyentes de objetos de espacio profundo.
Uno de estos objetos es Messier 73, un asterismo de cuatro estrellas ubicado aproximadamente a 2.500 años luz de la Tierra. Es visible en la parte sur de la constelación de Acuario, cerca del borde de Capricornio y justo al sureste de Messier 72. Dado que Acuario y Capricornio son constelaciones relativamente débiles, este objeto es uno de los objetos Messier más desafiantes para encontrar en el cielo nocturno. .
Descripción:
Messier 73 siempre se ha denominado asterismo, un grupo de estrellas que solo parecen estar relacionadas por su proximidad entre sí. Pero, ¿es ese realmente el caso? Los argumentos han estado en ambos lados de la cerca por años. Las cuatro estrellas pueden estar bastante separadas en algunos aspectos, pero están muy juntas entre sí de otras maneras. Todos son gigantes o subgigantes brillantes y evolucionados, por encima de la secuencia principal en el diagrama de Hertzsprung-Russell y todos encajan en un diagrama de magnitud de color de un antiguo grupo de 2 o 3 mil millones de años. Entonces, ¿qué tienen que decir los científicos?
Como L. P. Bassino (et al) indicó en un estudio de 2000:
"Presentamos los resultados de la fotometría BV (RI) _KC CCD hasta V = 21 mag en la región de NGC 6994. Hasta donde sabemos, no se ha informado previamente de fotometría para este objeto y encontramos evidencias de que es pobre y escaso Clúster abierto antiguo, con un diámetro angular mínimo de 9 minutos de arco, es decir, mayor que los 3 minutos de arco originalmente asignados. Obtenemos un exceso de color E (B-V) = 0.07 +/- 0.02 mag por medio de la técnica BVI_ (C). Con base en las isócronas teóricas de VandenBergh (1985) que están mejor de acuerdo con nuestros datos, estimamos para este grupo una distancia del Sol de 620 pc (Vo-Mv = 9 +/- 0.25 mag) y una edad dentro del rango de 2 - 3 Gyr, adoptando metalicidad solar. Por lo tanto, la distancia galactocéntrica del cúmulo correspondiente es de 8.1 kpc y se coloca a aproximadamente 350 pc debajo del plano galáctico. Según estos resultados, NGC 6994 pertenece a la antigua población de cúmulos abiertos ubicada en el disco externo y a grandes distancias del plano galáctico, y debe haber sufrido una evolución dinámica individual significativa, lo que resulta en la segregación de masas y la evaporación de estrellas de baja masa ".
Luego, en el otro lado de la moneda tenemos esta evidencia, que fue presentada por Giovanni Carraro en un estudio de 2000:
"Informamos sobre la fotometría CCD en las pasadas Johnson B, V e I para 146 estrellas en una región de 9 ′ por 9 ′ alrededor del agregado sur NGC 6994 (C 2056-128), que aparece en el catálogo de Lynga (1987) abierto cúmulos estelares. Argumentamos que este objeto no es realmente un cúmulo abierto, sino simplemente una mejora aleatoria de cuatro estrellas brillantes por encima del nivel de fondo. Esta muestra de estrellas incluye HD 358033 y GSC 05778-0082, junto con M 73, que se conoce como estrella binaria, pero en realidad representa todo el asterismo. Dado que NGC 6994 no es el primer caso (ver, por ejemplo, Carraro y Patat 1995), esto plantea la posibilidad de que otros grupos abiertos puedan haber sido mal clasificados. También sugerimos que es poco probable que NGC 6994 sea un remanente de clúster abierto (OCR) ".
Entonces, ¿quién tiene razón y quién está equivocado? ¡El debate puede ser tan antiguo como las estrellas mismas!
Historia de observación:
M73 fue descubierto por Charles Messier en la noche del 4 al 5 de octubre de 1780. En sus notas escribe: "Cúmulo de tres o cuatro estrellas pequeñas, que a primera vista se asemeja a una nebulosa, que contiene una pequeña nebulosidad: este cúmulo está situado en el mismo paralelo que la nebulosa anterior: su posición se determinó a partir de la misma estrella Nu Aquarii ".
Aunque muchos sacuden la cabeza ante el registro de cuatro estrellas de Messier, otros astrónomos históricos siguen su ejemplo y lo observan. El 28 de septiembre de 1783, Sir William Herschel señala: “Consiste en unas pocas estrellas dispuestas en forma triangular. No hay nebulosidad entre ellos. Más tarde, su hijo John catalogaría este mismo grupo de "nada" como GC 4617, señalando que eran un "Clúster"; extremadamente pobre; muy poco comprimido; sin nebulosidad ". Si eso no fuera suficiente, ¡incluso Emil Dreyer los catalogaría como NGC 6994! No está mal para un grupo de estrellas que no es un grupo, ¿eh?
Obsérvalos ... te reto.
Localización de Messier 73:
Cuando visites M72, solo tomarás un grado y medio de una tienda este para recoger M73, o alternativamente puedes comenzar a un ancho de puño al sureste de Epsilon Aquarii. Aunque esta pequeña agrupación de cuatro estrellas promedia la novena magnitud, no se deje engañar creyendo que sería un objetivo binocular fácil, porque las estrellas en sí oscilan entre la magnitud 10 y la 12 y el gran campo de visión lo dificulta. ¡Incluso un telescopio requerirá que verifique una referencia para asegurarse de que tiene el patrón estelar correcto!
Y como de costumbre, aquí están los datos rápidos sobre este Objeto Messier para comenzar:
Nombre del objeto: Messier 73
Designaciones alternativas: M73, NGC 6994
Tipo de objeto: Asterismo de cuatro estrellas
Constelación: Acuario
Ascensión recta: 20: 58.9 (h: m)
Declinación: -12: 38 (grados: m)
Distancia: 2.5 (kly)
Brillo visual: 9.0 (mag)
Dimensión aparente: 2.8 (arco min)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre objetos más desordenados y cúmulos globulares aquí en la revista Space. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La nebulosa del cangrejo, Observando el foco - ¿Qué pasó con Messier 71 ?, y los artículos de David Dickison sobre los maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
Fuentes:
- Objetos más desordenados - Messier 73
- SEDS - Messier 73
- Wikipedia - Messier 73
