Crédito de imagen: NASA
La Junta de Investigación de Accidentes de Columbia, el grupo que intenta determinar qué destruyó el transbordador espacial Columbia en febrero, lanzó algunas recomendaciones preliminares para la NASA para prevenir futuros accidentes de transbordadores. Recomendaron aumentar las inspecciones de varios componentes del transbordador, así como tomar imágenes de los transbordadores mientras están en órbita por varias cámaras espaciales para detectar cualquier daño.
Houston, Texas - La Junta de Investigación de Accidentes de Columbia emitió hoy dos recomendaciones preliminares a la NASA. Además, la Junta emitió varios hechos sobre el programa de transporte.
Recomendación uno: Antes de regresar al vuelo, la NASA debe desarrollar e implementar un plan de inspección integral para determinar la integridad estructural de todos los componentes del sistema Reinforce Carbon-Carbon (RCC). Este plan de inspección debe aprovechar la avanzada tecnología de inspección no destructiva.
Esta recomendación se emitió debido a la conclusión de la junta de que las técnicas de inspección actuales no son adecuadas para evaluar la integridad estructural del RCC, la estructura de soporte y la fijación del hardware.
Recomendación dos: Antes de regresar al vuelo, la NASA debe modificar su Memorando de Acuerdo con la Agencia Nacional de Imágenes y Cartografía (NIMA) para hacer que las imágenes en órbita para cada vuelo de Shuttle sean un requisito estándar.
Esta recomendación se emitió debido a que la junta descubrió que no se utilizaron todas las capacidades del Gobierno de los Estados Unidos para crear imágenes del Shuttle en órbita.
Datos sobre los componentes de RCC: la junta incluirá los siguientes datos en su informe final:
* El sistema reforzado de carbono-carbono (RCC) (incluido todo el RCC, la estructura de soporte y el hardware de fijación) es un componente esencial del Sistema de protección térmica del transbordador espacial (TPS) y tiene un índice de criticidad de 1 (pérdida de tripulación - pérdida de vehículo).
* El compuesto RCC consiste en un sustrato de carbono-carbono reforzado que soporta las cargas estructurales, una impregnación de ortosilicato de tetraetilo que reduce la porosidad inherente del sustrato, un tratamiento de carburo de silicio que protege el sustrato de la oxidación y un recubrimiento sellante que proporciona protección adicional contra la oxidación. Estas estructuras compuestas están unidas a la lanzadera por un sistema de soporte metálico.
* Durante la aceptación inicial de fabricación, la integridad de los compuestos de producción utilizados en el sistema RCC se verifica en varios puntos de la producción mediante pruebas físicas, ultrasónicas, radiográficas, de corrientes parásitas, aumento de peso y pruebas visuales. Además, un panel de control de placa plana hecho en paralelo con la pieza de producción se prueba destructivamente en varios puntos del proceso de producción.
* Se ha establecido una vida de misión de diseño proyectada para cada componente RCC. Estas proyecciones se basan en análisis correlacionados con pruebas de carga de vuelo simuladas y suponen la presencia de material compuesto de sonido y estructura de soporte de metal.
* Las inspecciones externas visuales y las comprobaciones táctiles son las únicas inspecciones posteriores al vuelo especificadas de los componentes compuestos RCC. El intervalo planificado para eliminar los componentes compuestos RCC para una inspección más exhaustiva suele ser de muchos vuelos, a menos que su eliminación esté dictada por una condición visual de la superficie observada o sea necesaria por el requisito de proporcionar acceso para otras operaciones.
* Las pruebas no destructivas de algunos componentes de RCC posteriores al vuelo han mostrado indicaciones de defectos de material de RCC no identificados previamente por los métodos de inspección visual actualmente empleados.
Hechos sobre Shuttle Imaging: la junta incluirá los siguientes hechos en su informe final:
* El gobierno de los EE. UU. Tiene la capacidad de obtener imágenes del Shuttle en órbita.
* Existe un Memorando de Acuerdo entre la NASA y NIMA con respecto a las imágenes en órbita del Shuttle.
* Durante el vuelo del STS-107, no se tomaron imágenes en órbita con resolución suficiente para evaluar la condición del Orbitador.
El CAIB emitió estas recomendaciones y hallazgos antes de su aparición en el informe final. El informe final de la junta se emitirá a finales de este verano. Incluirá la causa probable del accidente, factores contribuyentes, hallazgos y recomendaciones adicionales.
Fuente original: Comunicado de prensa de CAIB
