El campo magnético del Sol probablemente se revertirá en algún momento en los próximos tres o cuatro meses. Pero no hay nada que temer porque en realidad el campo magnético del Sol cambia regularmente, aproximadamente cada 11 años.
El flip-flop del campo magnético del Sol tiene lugar en el pico de cada ciclo de actividad solar cuando la dinamo magnética interna del Sol se reorienta. Cuando ocurre la inversión del campo, el campo magnético se debilita, luego se reduce a cero antes de emerger nuevamente con una polaridad invertida.
Si bien este no es un evento catastrófico, la inversión tendrá efectos, dijo el físico solar Todd Hoeksema, director del Observatorio Solar Wilcox de la Universidad de Stanford, que monitorea los campos magnéticos polares del Sol. "Este cambio tendrá un efecto dominó en todo el Sistema Solar", dijo.
Cuando los físicos solares hablan sobre las reversiones del campo solar, su conversación a menudo se centra en la "hoja actual". La lámina actual es una superficie en expansión que sobresale del ecuador del sol donde el campo magnético de rotación lenta del Sol induce una corriente eléctrica. La corriente en sí es pequeña, solo una décima billonésima parte de un amperio por metro cuadrado (0.0000000001 amperios / m2), pero hay mucho: el amperaje fluye a través de una región de 10,000 km de espesor y miles de millones de kilómetros de ancho. Hablando eléctricamente, toda la heliosfera está organizada alrededor de esta enorme hoja.
Durante las reversiones de campo, la hoja actual se vuelve muy ondulada, y cuando la Tierra orbita alrededor del Sol, entramos y salimos de la hoja actual. Esto significa que podemos ver un aumento en el clima espacial, con cualquier tormenta solar que afecte más a la Tierra. Entonces, puede haber más auroras en nuestro futuro cercano.
Los rayos cósmicos también se ven afectados. Estas son partículas de alta energía aceleradas a casi la velocidad de la luz por explosiones de supernovas y otros eventos violentos en la galaxia. Los rayos cósmicos son un peligro para los astronautas y las sondas espaciales, y algunos investigadores dicen que podrían afectar la nubosidad y el clima de la Tierra. La lámina actual actúa como una barrera para los rayos cósmicos, desviándolos a medida que intentan penetrar en el sistema solar interior. La buena noticia es que una hoja ondulada actúa como un mejor escudo contra estas partículas energéticas del espacio profundo.
Los científicos dicen que el polo norte del Sol ya está bastante lejos perdiendo su polaridad, con el polo sur detrás.
"El polo norte del sol ya ha cambiado de signo, mientras que el polo sur está corriendo para alcanzarlo", dijo Phil Scherrer, otro físico solar en Standford. "Pronto, sin embargo, ambos polos se invertirán, y la segunda mitad de Solar Max estará en marcha".
Lo que significa que la actividad en este ciclo solar ya débil comenzará a disminuir.
Fuente: NASA
