Un buque de carga comercial Dragon de SpaceX regresó a la Tierra hoy, viernes 26 de agosto de 2016, chapoteando de manera segura en el Océano Pacífico, concluyendo así una estadía de más de un mes en la Estación Espacial Internacional (EEI). El buque estaba repleto de aproximadamente 1,5 toneladas de carga de la NASA y muestras científicas críticas para los investigadores que esperaban ansiosos.
El desplome asistido en paracaídas del carguero de carga Dragon CRS-9 tuvo lugar hoy a las 11:47 a.m.EDT en el Océano Pacífico, ubicado a unas 326 millas (520 kilómetros) al suroeste de Baja California.
Dragon partió después de pasar más de cinco semanas atracado en la ISS.
Fue cargado con más de 3.000 libras de carga de la NASA y muestras de investigación crítica y muestras de demostración de tecnología acumuladas por los equipos rotativos de seis personas de astronautas y cosmonautas que viven y trabajan a bordo del laboratorio de investigación en órbita.
Esta investigación basada en la estación contribuirá a los planes estratégicos de la NASA para enviar astronautas en un "Viaje a Marte" para la década de 2030.
Llegó a la estación el 20 de julio transportando más de 2.5 toneladas de equipo de investigación invaluable, equipo, repuestos y suministros, alimentos, agua y ropa para los astronautas y cosmonautas residentes de la estación, así como el primero de dos adaptadores de acoplamiento internacionales (IDA) en su bodega de carga no presurizada conocida como el "baúl".
Dragon se lanzó el 18 de julio durante una fascinante medianoche posterior al despegue y aterrizaje consecutivos del cohete SpaceX Falcon 9 en su versión mejorada y de empuje completo.
El SpaceX Falcon 9 despegó a las 12:45 a.m.EDT 18 de julio desde el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida y entregó con éxito la nave de reabastecimiento Dragon CRS-9 a su órbita preliminar unos 10 minutos más tarde.
SpaceX también ejecutó con éxito un aterrizaje en tierra fascinante de la primera etapa del Falcon 9 en la Zona 1 de aterrizaje de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, ubicada a pocas millas al sur de la plataforma de lanzamiento 40.
El dramático aterrizaje en tierra de la primera etapa Falcon 9 de 156 pies de altura en LZ -1 tuvo lugar unos 9 minutos después del despegue. Marcó solo la segunda vez que un refuerzo de clase de órbita gastado aterrizó intacto y en posición vertical en tierra.
El escenario estaba listo para el regreso de hoy a la Tierra cuando los controladores de tierra separaron robóticamente a Dragon del puerto del módulo Harmony frente a la Tierra esta madrugada utilizando el brazo robótico construido en Canadá de 57.7 pies (17.7 metros) de largo.
Los ingenieros de vuelo de la Expedición 48 Kate Rubins de la NASA y Takuya Onishi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) luego usaron Canadarm 2 para liberar al Dragón de las trampas a las 6:10 a.m.EDT (1011 GMT) esta mañana.
"Houston, estación, en Space to Ground Two, Dragon partió con éxito", dijo Rubins por radio.
La ISS se elevó a unas 250 millas sobre el Mar de Timor, al norte de Australia.
“Felicitaciones a todo el equipo por el exitoso lanzamiento del Dragón. Y muchas gracias por traer toda la ciencia, y todas las cargas útiles importantes, y toda la carga importante a la estación ”, dijo Onishi. "Nos sentimos muy tristes de verlo ir porque lo pasamos muy bien y disfrutamos trabajando en toda la ciencia que el Dragón nos trajo".
Dragon luego retrocedió y se movió a una distancia segura de la estación a través de un trío de quemaduras usando sus propulsores de maniobra Draco.
La quema de órbita se realizó a las 10:56 a.m.EDT (1456 GMT) para dejar a Dragon fuera de órbita y comenzar el descenso de regreso a la Tierra.
Los equipos de recuperación contratados por SpaceX llevaron a Dragon a bordo de la nave de recuperación y lo están transportando a un puerto cerca de Los Ángeles, donde en algún momento se retirarán artículos de carga críticos y muestras de investigación y se devolverán a la NASA para su procesamiento inmediato.
SpaceX planea trasladar a Dragon a las instalaciones de prueba de las empresas en McGregor, Texas, para su posterior procesamiento y eliminar el caché de carga restante.
Entre la riqueza de más de 3900 libras (1790 kg) de investigaciones de investigación cargadas a bordo, Dragon se encontraba un instrumento listo para usar diseñado para realizar la primera secuencia de ADN en el espacio y el primer adaptador de acoplamiento internacional (IDA) que es absolutamente esencial para el acoplamiento de SpaceX y Boeing construyeron taxis de vuelos espaciales humanos que transportarán a nuestros astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) en unos 18 meses.
Durante una caminata espacial la semana pasada el 19 de agosto, se instaló el adaptador de acoplamiento inicial conocido como International Docking Adapter-2 (IDA-2), el comandante de la expedición 48 Jeff Williams y la ingeniera de vuelo Kate Rubins de la NASA.
Otros experimentos científicos a bordo incluyeron OsteoOmics para probar si la levitación magnética puede simular con precisión la microgravedad para estudiar diferentes tipos de células óseas y contribuir a tratamientos para enfermedades como la osteoporosis, un intercambiador de calor de cambio de fase para probar la tecnología de control de temperatura en el espacio, los experimentos de Heart Cells que cultivará células cardíacas en la estación para estudiar cómo la microgravedad cambia el corazón humano, células solares tridimensionales nuevas y más eficientes, y un nuevo hardware de rastreo de embarcaciones marinas conocido como el Sistema de Identificación Automática (AIS) que ayudará a localizar e identificar naves comerciales a traves del globo.
La unidad IDA-2 en forma de anillo fue guardada en la sección de camiones sin presión del Dragón. Pesa 1029 libras (467 kg), mide aproximadamente 42 pulgadas de alto y tiene un diámetro interior de 63 pulgadas de diámetro, por lo que los astronautas y la carga pueden flotar fácilmente. El diámetro exterior mide aproximadamente 94 pulgadas.
“Equipado con una gran cantidad de sensores y sistemas, el adaptador está construido para que los sistemas de naves espaciales puedan realizar automáticamente todos los pasos de encuentro y acoplamiento con la estación sin la intervención de los astronautas. Se instalarán sistemas de respaldo manuales en la nave espacial para permitir que la tripulación se haga cargo de las tareas de dirección, si es necesario ", dice la NASA.
"Es un sistema pasivo, lo que significa que la tripulación no toma ninguna medida para permitir el atraque y creo que esa es realmente la clave", dijo el director de Desarrollo / Modificaciones de David Clemen Boeing para la estación espacial.
"Las naves espaciales que vuelan a la estación usarán los sensores en la IDA para rastrear y ayudar al sistema de navegación de la nave espacial a dirigir la nave espacial a un muelle seguro sin la participación de astronautas".
CRS-9 cuenta como el noveno de 26 vuelos programados de la compañía para entregar suministros, experimentos científicos y demostraciones de tecnología a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La misión CRS-9 se lanzó para las tripulaciones de las Expediciones 48 y 49 para apoyar a docenas de las aproximadamente 250 investigaciones científicas y de investigación en curso en virtud del contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA.
Esté atento a la continua cobertura de la misión SpaceX y CRS de Ken, donde informó directamente en el sitio desde el Centro Espacial Kennedy y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la Ciencia Planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
