Las olas oceánicas en todo el mundo se están haciendo más grandes, impulsadas por un aumento de los vientos extremos.
Ese es el resultado de un nuevo estudio que utilizó 33 años de datos satelitales para monitorear los cambios en el océano. Los investigadores, un par de científicos de la Universidad de Melbourne en Australia, han construido la mayor base de datos de datos de viento y olas, y descubrieron que ambos aumentaron significativamente entre 1985 y 2018.
Los cambios más extremos involucraron los vientos más rápidos y las olas más altas: el 10% superior de los vientos aumentó en velocidad en 4.9 pies por segundo (1.5 metros por segundo), y el 10% superior de las olas aumentó en altura en un pie (30 centímetros) durante el mismo período Eso equivale a un aumento del 8% en la velocidad de los vientos extremos, y un aumento del 5% en la altura de las olas extremas. Los hallazgos fueron publicados el jueves (25 de abril) en la revista Science.
"Aunque los incrementos de 5% y 8% podrían no parecer mucho, si se mantienen en el futuro, tales cambios en nuestro clima tendrán un gran impacto", dijo Ian Young, uno de los autores del estudio, en un comunicado.
Lo más importante, dijeron, las olas más intensas significan un mayor riesgo de inundaciones en las comunidades costeras y una erosión más rápida de las tierras costeras. Los cambios podrían acelerar la velocidad a la que las regiones bajas terminan bajo el agua, acelerando los efectos del aumento del nivel del mar.
Para confirmar que estos datos pasados, tomados de muchos satélites diferentes, eran correctos, los investigadores compararon los hallazgos con décadas de datos de 80 boyas oceánicas en todo el mundo. Encontraron que los dos conjuntos de datos coincidían perfectamente.
Los investigadores informaron que el hemisferio sur siente los efectos más fuertes de las olas en crecimiento. Pero las personas en el hemisferio norte no obtienen un indulto.
"Estos cambios tienen impactos que se sienten en todo el mundo", dijo Young.
El estudio, parte de un esfuerzo por refinar los modelos climáticos globales, también debería ayudar a los investigadores a comprender las interacciones entre la atmósfera y el agua, que dependen en parte de la agitación de las aguas, anotaron los autores.
