Ya hemos aprendido que la NASA planea construir una de las montañas rusas más grandes del mundo para ayudar a los astronautas a escapar de un desastre. Después de todo, esta es Florida, una de las regiones más activas para los rayos en los Estados Unidos.
Cuando el transbordador espacial finalmente se retire en 2010, la NASA estará casi lista para comenzar a lanzar el vehículo de lanzamiento Ares I de próxima generación. Un solo rayo podría revolver la electrónica de la nave espacial o herir a la tripulación, por lo que la NASA está trabajando en su sistema de defensa.
Y para Ares, van a lo grande. De hecho, cuando miras la plataforma de lanzamiento Ares I en unos pocos años, el sistema de protección contra rayos dominará el horizonte.
El sistema de protección contra rayos, ahora en construcción en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, consta de tres torres, cada una de las cuales tendrá 181 metros (594 pies) de altura. Luego, los cables se encadenarán entre las torres de acero / fibra de vidrio, encerrando el refuerzo Ares I más pequeño en una jaula de protección.
Sistemas similares más pequeños se han utilizado para otras misiones en el pasado. Para los lanzadores Apollo, el sistema de protección se incorporó a la estructura de lanzamiento. Obviamente, esto era menos que ideal, ya que los rayos podrían dañar el cohete y la electrónica.
Para el transbordador espacial, hay un mástil sobre la estructura de servicio de la plataforma de lanzamiento. El sistema desvía los rayos por dos cables, manteniendo la corriente lejos del transbordador.
Al construir estas torres completamente separadas de la plataforma de lanzamiento, la NASA espera minimizar los retrasos en el cronograma de lanzamiento.
La construcción de las torres comenzó en noviembre, y debería estar terminada para 2010. Esto en realidad será un poco después del despegue del primer cohete Ares I-X, en abril de 2009.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
