Tecnología 'Star Wars'
Hace mucho tiempo, en un estudio muy, muy lejano, el cineasta George Lucas creó una de las obras fundamentales de la ciencia ficción: la serie de películas "Star Wars".
Casi 40 años después, las ideas introducidas por las películas siguen siendo elementos básicos del género, y con las nuevas entregas de la serie que llegarán a los cines en los próximos años, los fanáticos estarán encantados de ver sables de luz, hiperimpulsores y deslizadores en abundancia.
Si bien la ciencia y las tecnologías detrás de la franquicia están firmemente arraigadas en la fantasía, su atractivo perdurable ha servido de inspiración para muchos científicos e ingenieros de la vida real. Estos son algunos de los intentos más notables de convertir la ciencia ficción de "Star Wars" en un hecho científico.
Sables de luz
La pieza más icónica de la tecnología "Star Wars" es el sable de luz, pero también es probablemente la más descabellada, dicen los expertos. Los fotones que componen la luz han sido considerados partículas sin masa que no interactúan entre sí, lo que hace improbable la posibilidad de chocar con haces de luz en épicos duelos con sables láser.
Sin embargo, en 2013, investigadores de la Universidad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) demostraron que cuando se dispararon pares de fotones a través de una nube de átomos sobreenfriados, los fotones emergieron como una sola molécula. Al hablar sobre la interacción entre las partículas con la Gaceta de Harvard, Mikhail Lukin, profesor de física en Harvard, dijo: "No es una analogía inepta comparar esto con los sables de luz".
Pero Eric Davis, físico del Instituto de Estudios Avanzados de Austin, en Texas, dijo que recrear el efecto en la vida real es otro juego de pelota. "Los sables de luz son puramente ficticios y nunca se desarrollarán", dijo. "Usar los artilugios y el equipo criogénico para producir gases cuánticos atrapados a 2 pies del extremo de un emisor de sable de luz no es práctico".
Pero no todo está perdido cuando se trata de armas basadas en la luz: los científicos están cerca de desarrollar armas similares a las pistolas bláster que aparecen en "Star Wars". De hecho, la Marina de los EE. UU. Ya ha demostrado un arma láser basada en un barco capaz de disparar drones desde el cielo y desactivar pequeños botes. Y este verano, la Fuerza Aérea de EE. UU. Comenzó a probar otra arma basada en láser que es cinco veces más poderosa que la versión de la Marina, y lo suficientemente pequeña como para adaptarse a los aviones de combate y Humvees.
Hiperespacio
En las películas, las naves espaciales como Millennium Falcon de Han Solo pueden volar entre sistemas solares que están a años luz de distancia. Según el canon "Star Wars", estos sistemas de propulsión "hiperimpulso" permiten a los viajeros intergalácticos saltar a una dimensión de sombra llamada "hiperespacio", que proporciona atajos entre puntos en el espacio real.
Si bien las películas son confusas en los detalles, la idea del hiperespacio y el viaje más rápido que la luz (FTL) tiene una base en la ciencia real, dijo Davis, quien investiga la posibilidad de viajar FTL.
Si bien es imposible viajar más rápido que la luz, la naturaleza curva del espacio-tiempo propuesta por Albert Einstein sugiere que el espacio podría distorsionarse para acortar la distancia entre dos puntos. Una forma de hacer esto sería una unidad de deformación que contraiga espacio frente a un barco y lo expanda detrás del barco. Otra sería crear un agujero de gusano, o una sección de espacio que se curva sobre sí misma para crear un atajo entre ubicaciones distantes. La creación de este tipo de distorsiones requeriría materia exótica con la llamada "energía negativa", dijo Davis a Live Science, un fenómeno que se ha demostrado en el laboratorio utilizando el efecto Casimir, que se puede medir como la fuerza de atracción o repulsión entre dos espejos paralelos que se colocan a distancias muy pequeñas en el vacío.
A principios de este año, un laboratorio llamado Eagleworks, con sede en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, afirmó haber creado una unidad de deformación que parece explotar este efecto para crear distorsiones espaciales en el vacío. Pero, lamentablemente para los fanáticos de la ciencia ficción, los hallazgos inéditos del laboratorio se han encontrado con escepticismo. Y Davis, un optimista de FTL, calificó las afirmaciones de "extrañas y cuestionables".
"Estos permanecen como conceptos teóricos especulativos en la actualidad porque permanecen en estudio teórico adicional y también porque no existe una tecnología prevista que pueda implementarlos", dijo. "Podría llevar entre 50 y 300 años desarrollar la tecnología que produce agujeros de gusano transversales o unidades de deformación".
Speeders
Es probable que un modo de transporte menos problemático conceptualmente presentado en "Star Wars" esté mucho más cerca de realizarse. Actualmente, varias empresas están tratando de crear versiones de trabajo de "hoverbikes", conocidas como "speeders" en las películas.
Aerofex, una empresa emergente con sede en California, desarrolló el vehículo Aero-X, que se describe como "un aerodeslizador que se mueve como una motocicleta" y puede volar a 45 mph (72 km / h) hasta 10 pies (3 metros) fuera de la Tierra. Para los demonios de la velocidad, se proyecta que la Hoverbike de Malloy Aeronautics con sede en el Reino Unido alcance velocidades de más de 170 mph (274 km / h) a la misma altitud que un helicóptero.
Tanto los aerodeslizadores de Aerofex como los de Malloy Aeronautics usan gasolina estándar, pero los fanáticos de "Star Wars" respetuosos con el medio ambiente pronto también podrían tener alternativas de transporte futuristas. Bay Zoltan Nonprofit Ltd., un instituto de investigación aplicada de propiedad estatal húngara, ha creado un tricóptero eléctrico a batería llamado Flike. Sin embargo, antes de que te hagas ilusiones, los tres vehículos todavía están firmemente en la fase de diseño.
Exoplanetas
El núcleo de la trama de "Star Wars" es la existencia de un gran número de planetas, todos conectados por una red de comercio a nivel de galaxia. Pero no fue hasta 1995, casi 20 años después del lanzamiento en 1977 de la primera película, que se detectó definitivamente el primer exoplaneta, un planeta ubicado fuera del sistema solar de la Tierra.
"Para mí, lo más importante de 'Star Wars' es la idea de que el futuro de los humanos está en el espacio", dijo el comunicador científico británico Mark Brake, quien realizó un programa llamado "La ciencia de Star Wars" el año pasado. , de lo que se trata es del comercio y el desarrollo imperial en una serie de sistemas solares, y en realidad ahora estamos comenzando a descubrir estos sistemas solares ".
Se han encontrado más de 2.000 exoplanetas, y en 2011, el telescopio espacial Kepler de la NASA descubrió el primer planeta que orbita alrededor de dos soles, al igual que el ficticio planeta natal de Luke Skywalker, Tatooine. El planeta, denominado Kepler-16b, es un gigante gaseoso inhabitable, pero en 2012, el telescopio se utilizó para descubrir dos planetas más en sistemas estelares binarios que están extremadamente cerca de la llamada zona habitable. (Esta es la región alrededor de una estrella en la que el agua líquida podría fluir sobre la superficie de un planeta).
Droides
Otra característica siempre presente del universo de "Star Wars" son los droides, que son robots que actúan como sirvientes personales, pilotos, técnicos e incluso soldados. Hoy en día, hay un número creciente de analogías en el mundo real, que van desde drones militares automáticos hasta los autos sin conductor de Google y los asistentes quirúrgicos robóticos.
Este verano, los robots compitieron en las Finales del Desafío de Robótica de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA). Los robots humanoides abordaron desafíos complejos, como conducir un vehículo, abrir una puerta, subir escalones y cerrar una válvula.
La mayoría de los bots se desempeñaron bien en la competencia, pero estas máquinas eran solo semiautónomas, lo que significa que un operador humano tenía el control casi constante del robot. Entonces, si bien la maquinaria de la robótica moderna puede coincidir con los droides "Star Wars", hay un largo camino por recorrer para hacer que los robots reales sean tan inteligentes, dijo Jerry Pratt, experto en algoritmos para caminar bípedo y co-líder de Florida- El equipo del Institute for Human and Machine Cognition, que compitió en las finales de Robotics Challenge, ganó el segundo lugar.
"La parte difícil es la inteligencia artificial", dijo Pratt a Live Science. "Estamos llegando al punto en que los dispositivos de entrada sensorial son casi tan buenos, si no mejores que la vista humana. Pero comprender lo que se está viendo es lo que es difícil. Son cosas pequeñas como poder mirar una taza y entender qué una taza es y comprende que es algo en lo que pones líquido. A menos que esté codificado a mano por un humano, en este momento no estamos en ninguna parte, y es difícil decir qué debe suceder ".
Vigas del tractor
La luz también podría ayudar a replicar otra tecnología interesante de la franquicia de "Star Wars": el haz del tractor, que es un campo de energía invisible que puede agarrar, atrapar y mover objetos. Desde principios de la década de 2010, los científicos han estado creando láseres con perfiles de intensidad de haz inusuales que les permiten atraer y repeler partículas diminutas.
El año pasado, los investigadores de la Universidad Nacional de Australia batieron el récord de distancia de los haces del tractor al usar un láser en forma de rosquilla para arrastrar esferas de vidrio huecas de hasta 7,8 pulgadas (20 centímetros), aproximadamente 100 veces más que en experimentos anteriores.
Y hace solo un par de meses, un equipo de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, demostró que el sonido podría rivalizar con la luz como la fuente de los futuros rayos del tractor. Los investigadores utilizaron una secuencia precisa de ondas sonoras de una serie de pequeños altavoces para crear una región de baja presión que contrarrestara la gravedad, levitando pequeñas bolas de poliestireno en el aire. Las bolas se podían tirar, empujar y girar usando solo ondas de sonido.
Hologramas
Cuando estás atrapado en el rayo tractor de un Destructor Estelar Imperial y enfrentas cierta perdición, no hay mejor manera de enviar un mensaje de mayo que a través del holograma. Pero aunque las gafas especialmente diseñadas se han utilizado para crear la ilusión de imágenes en 3D durante décadas, los videos holográficos independientes han sido difíciles de reproducir.
En los últimos años, se ha revivido un viejo truco teatral inventado por John Pepper en el siglo XIX para dar la ilusión de una aparición fantasmal en el escenario, sobre todo para aparentemente resucitar al rapero fallecido Tupac Shakur en el festival de música de Coachella en 2012. El método se basa en una lámina de papel superthin colgada en un ángulo de 45 grados desde el escenario que es invisible a simple vista pero refleja imágenes de un proyector. El truco da la ilusión de una imagen en 3D, pero solo si estás parado frente a ella.
Más cerca de la marca está la "pantalla volumétrica de superficie barrida" de Voxiebox realizada por Voxon, el resultado de una fusión entre dos grupos de inventores australianos y estadounidenses. Los modelos 3D se dividen en cientos de secciones transversales horizontales antes de que un proyector súper rápido los transfiera a una pantalla plana que se mueve rápidamente hacia arriba y hacia abajo. El ojo humano combina estas proyecciones para crear una imagen en 3D que puede moverse y verse desde cualquier ángulo, al igual que durante el mensaje de la princesa Leia a Obi-Wan Kenobi en "Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza".
La fuerza
Unir todo el universo de "La guerra de las galaxias" es el concepto de la Fuerza, que otorga a los caballeros Jedi sus poderes mágicos y proporciona el telón de fondo para la batalla entre el bien y el mal.
A principios de este año, los investigadores del Gran Colisionador de Hadrones anunciaron que habían descubierto la primera evidencia inequívoca del fenómeno, y un cierto vocero verde diminuto comentó: "Muy impresionante, este resultado es". Lamentablemente para los aspirantes a Jedi, fue una broma elaborada del Día de los Inocentes.
Pero, con el despertar de la Fuerza a finales de este mes, aún puede haber esperanza para ellos.
