El nuevo virus similar al SARS que está causando un brote en China ahora llegó a los Estados Unidos, anunciaron hoy funcionarios (21 de enero).
Funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que habían detectado el virus, un nuevo tipo de coronavirus, en un hombre en el estado de Washington.
El hombre, residente del condado de Snohomish en Washington, había visitado Wuhan, la ciudad china donde se originó el brote. Regresó a los Estados Unidos el 15 de enero, antes de que el país implementara la detección del virus en aeropuertos seleccionados. Sin embargo, el hombre, que tiene alrededor de 30 años, estaba al tanto de los informes de este virus, y contactó a sus proveedores de atención médica cuando comenzó a experimentar síntomas, dijo el Dr. Scott Lindquist, epidemiólogo del Departamento de Salud del estado de Washington. en una conferencia de prensa hoy.
El hombre está hospitalizado actualmente en el Providence Regional Medical Center en Everett, Washington, donde se encuentra en buenas condiciones, dijeron las autoridades.
Hasta ahora, se han confirmado casi 300 casos del virus en China, dijo la Dra. Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC. Fuera de China, el virus se ha detectado en viajeros a Tailandia, Japón, Corea del Sur y Taiwán.
"Esperamos casos adicionales en los Estados Unidos y en todo el mundo", dijo Messonnier. El viernes pasado (17 de enero), los funcionarios estadounidenses comenzaron a revisar a los pasajeros que llegaban desde Wuhan a los aeropuertos de San Francisco (SFO), Nueva York (JFK) y Los Ángeles (LAX). Esta evaluación ahora se está extendiendo a dos aeropuertos más: Atlanta (ATL) y Chicago (ORD).
Todos los pasajeros de Wuhan ahora serán "canalizados" a través de uno de estos cinco aeropuertos, dijo el Dr. Martin Cetron, director de la División de Migración y Cuarentena Global de los CDC. Este proceso requiere el redireccionamiento y la reubicación de los pasajeros que habían sido programados para llegar a otros aeropuertos.
Si bien los funcionarios inicialmente creían que el virus se transmitía principalmente de animales a personas, hay una creciente evidencia de que el virus puede transmitirse de persona a persona en algunos casos. Dicha transmisión "eleva nuestro nivel de preocupación" sobre el virus, dijo Messonnier. Pero los funcionarios continúan creyendo que "el riesgo para el público estadounidense en general sigue siendo bajo" en este momento, dijo. Se necesita más trabajo para determinar con qué facilidad se transmite el virus de persona a persona, lo que será un tema clave para comprender el riesgo del virus, dijo Messonnier.
Una investigación sobre el caso de Washington está en marcha. Los funcionarios rastrearán a las personas que tuvieron contacto cercano con el paciente para determinar si alguien más se enferma, dijeron los CDC en un comunicado.
Los coronavirus son una gran familia de virus que causan enfermedades respiratorias, según los CDC. Esta familia incluye los virus que causan SARS y MERS (síndrome respiratorio del Medio Oriente), así como aquellos que causan enfermedades más leves, como el resfriado común. En este momento, la gravedad de este nuevo virus, conocido como 2019-nCoV, no está clara. Aunque algunos pacientes han experimentado una enfermedad grave, otros pacientes, como el caso de Washington, han experimentado una enfermedad más leve. Hay pruebas preliminares de que los adultos mayores pueden estar en riesgo de una enfermedad más grave por este virus, dijo Messonnier.
Mañana (22 de enero), la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebrará una reunión de emergencia para determinar si el nuevo virus "constituye una emergencia de salud pública" y qué recomendaciones se deben hacer para controlar el brote, Tedros Adhanom Ghebreyesus, el director- general de la OMS, dijo en Twitter.
