Crédito de imagen: NASA
Lunes 15 de noviembre - En este día en 1738, William Herschel nace en Hannover, Alemania. Se fue a Inglaterra a los 19 años para trabajar como profesor de música, pero terminó dedicando todo su tiempo libre a las matemáticas y la astronomía. Construyendo su propio telescopio, en 1774 solicitó la ayuda de su hermana Caroline (también astrónoma) y comenzó a explorar el cosmos. En 1781 descubrió un nuevo planeta al que llamó Georgium Sidus para el rey, pero lo conocemos más comúnmente como Urano. El rey luego nombró a Herschel como su astrónomo privado, permitiéndole dedicar todo su tiempo a estudiar. Construyó un alcance de apertura de 48 pulgadas (1.22 metros) en Slough, lo que permitió su descubrimiento de dos lunas pertenecientes a Urano y las lunas sexta y séptima de Saturno. También estudió la rotación de los planetas, así como el movimiento de las estrellas dobles, catalogando más de 800 de ellas. Los estudios de Herschel sobre las nebulosas aumentaron el número de observados de 100 a 2500 y fue el primero en especular que estaban compuestos de estrellas. Caballero en 1816, Sir William Herschel es considerado el fundador de la astronomía sideral. ¡Feliz cumpleaños!
A medida que cae la oscuridad, la tierna Luna creciente aparece baja en el suroeste entre las estrellas de la constelación en forma de tetera, Sagitario. Mercurio puede ser visible hacia el oeste y mucho más bajo en el horizonte.
Esta noche, esta Luna de tres días proporcionará una vista espléndida del cráter Cleomides. Es un cráter muy antiguo, y se cree que como "Clase Cinco" ha experimentado diferentes grados de inundación de lava, o tal vez lleno de cenizas, durante su formación, lo que hace que sea más superficial que su profundidad original. Para aquellos con cielos estables e instrumentos capaces de soportar alta potencia, Cleomides también tiene una rima fina y hermosa que se extiende aproximadamente 30 km a través de su piso norte.
Dado que la Luna estará bien apartada a una hora temprana, ¿por qué no aprovechar esta noche para estudiar un cúmulo globular? Ubicado en la parte oriental de la constelación de Capricornio, el M30 está a unos seis grados al sur de la brillante estrella Gamma y se encuentra en el campo de visión con 41 Capricornio. Encontrado en agosto de 1764 por Charles Messier, la mayoría de los binoculares de una ubicación de cielo oscuro tendrán pocos problemas para distinguir este pequeño cúmulo globular. Los telescopios disfrutarán del M30 por su belleza brillante y poderes de resolución finos con instrumentos más grandes. A aproximadamente 26,000 años luz de distancia, el núcleo de M30 es extremadamente denso y se cree que sufrió un colapso del núcleo, lo que hace que su radio lineal abarque aproximadamente 139 años luz. Cualquier estrella más allá de esa distancia escaparía a la influencia de la estructura globular simplemente debido a las fuerzas gravitatorias de marea de la Vía Láctea. ¡Como regalo adicional, descubrirá que 41 Capricorni (en el mismo campo de visión) es una estrella doble!
Martes 16 de noviembre - Venus sostendrá la corte 4 grados al norte de la brillante estrella azul, Spica, en la constelación de Virgo en el cielo oriental anterior al amanecer. Aparecerán con él Júpiter y un débil Marte rojo que formará casi una línea recta a través del este-sureste. Spica estará arriba ya la derecha de Marte.
Esta noche, la Luna de cuatro días brindará la oportunidad de observar una característica muy cambiante y finalmente brillante en la superficie lunar: Proclus. Con alrededor de 28 km (18 millas) de diámetro y 2400 metros (11,900 pies) de profundidad, el cráter Proclus aparecerá en el terminador en el borde montañoso oeste de Mare Crisium. Esta noche, Proclus parecerá tener aproximadamente 2/3 de negro, pero 1/3 del cráter expuesto será excepcionalmente brillante. La razón de esto es que el cráter Proclus tiene un albedo, o una reflectividad de la superficie de aproximadamente el 16%, que es un valor inusualmente alto para una característica lunar. Observe esta área durante las próximas noches, ya que dos rayos del cráter se ampliarán y alargarán, extendiéndose aproximadamente 322 km (200 millas) tanto al norte como al sur.
Aproveche esta noche para estudiar un sistema estelar extremadamente fino y colorido que es maravilloso en binoculares y sobresaliente en el telescopio. Ubicado al noreste de la estrella del estudio anterior Deneb, (y visible a simple vista) Omicron 1 Cygni (también conocido como 31 Cygni) es un objeto principal. Sus estrellas secundarias azules contrastan maravillosamente con el oro brillante de las primarias. Omicron es un sistema ampliamente "espaciado" que proporciona una resolución fácil con las ayudas ópticas más modestas. ¡Te gustará este!
17 al 19 de noviembre - La lluvia anual de meteoros Leonid estará en marcha, pero para aquellos de ustedes que buscan una fecha y hora definitiva, no siempre sucede. El grado de la lluvia de meteoros en sí pertenece a los escombros arrojados por el cometa 55 / P Tempel-Tuttle a medida que pasa nuestro Sol en su período orbital de 33.2 años. Aunque una vez se supuso que simplemente agregaríamos alrededor de 33 años a cada "ducha" observada, luego nos dimos cuenta de que los escombros formaban una nube que se rezagaba detrás del cometa y se dispersaba de manera irregular. Con cada pasada sucesiva de Tempel-Tuttle, se dejaban nuevos filamentos de escombros en el espacio, así como los antiguos, creando diferentes "corrientes" que atravesaría la Tierra en órbita en distintos momentos, haciendo que las predicciones generales no fueran confiables en el mejor de los casos.
Cada año durante noviembre, pasamos a través de estos filamentos, tanto antiguos como nuevos, y las posibilidades de impactar una "corriente" particular de cualquier año particular de la órbita de Tempel-Tuttle se convierten en una cuestión de ecuaciones matemáticas. Sabemos cuándo pasó ... Sabemos dónde pasó ... ¿Pero lo encontraremos y hasta qué punto? Las fechas tradicionales para el pico de la lluvia de meteoros Leonid ocurren tan temprano como la mañana del 17 de noviembre y hasta el 19 de noviembre, pero ¿qué pasa con este año? El 8 de noviembre, la Tierra pasó a través de un antiguo arroyo derramado en 1001. Las predicciones eran altas para los espectadores en Asia, pero los resultados resultaron ser un fracaso. No hay duda de que cruzamos esa corriente, pero su probabilidad de disipación es incalculable. Los rastros de escombros que dejó el cometa en 1333 y 1733 parecen los más prometedores de este año. Para el 19 de noviembre, Jeremie Vaubaillon, Esko Lyytinen, Markku Nissinen y David Asher predicen que los observadores estadounidenses se verán favorecidos a medida que crucemos el camino alrededor de las 06:42 UT. Las tasas de caída no son increíbles (alrededor de 10 por hora), pero los observadores en Asia son mucho más favorecidos ya que encontramos la segunda corriente que queda en 1733 alrededor de las 21:49 UT. La tasa de caída prevista para este salta a un respetable 65 por hora.
Es posible que nunca sepamos con precisión dónde y cuándo podrían atacar las Leónidas, pero sí sabemos que un buen momento para buscar esta actividad es mucho antes del amanecer del 17, 18 y 19 de noviembre. Con la Luna fuera del camino mucho antes de que salga la constelación radiante de Leo, hay muchas posibilidades de detectar a uno de los descendientes del cometa periódico Tempel-Tuttle. Sus posibilidades aumentan significativamente viajando por un lugar de cielo oscuro, pero recuerde vestirse abrigado y proporcionar comodidad para su visualización. Si está nublado? ¡Recuerde probar el simple truco de sintonizar un receptor de radio FM a la frecuencia más baja que no reciba una señal clara y “escuche” los pitidos, pitidos y bongs que significan la dispersión de meteoritos!
Miércoles 17 de noviembre - Según la tradición, el pico de la lluvia de meteoros Leonidas ocurrirá esta mañana en las horas previas al amanecer. ¡Ya que ha leído la explicación anterior, se da cuenta de que es posible que no pasemos por el "flujo" en este momento y tal vez lo hagamos! Todas las predicciones indican un bajo nivel de actividad, alrededor de 15 a 35 por hora, pero si el cielo está despejado. ¡Nos vemos allá afuera!
En este día en 1970, la misión soviética Luna 17 de larga data aterrizó con éxito en la Luna. Su rover Lunokhod 1 se convirtió en el primer vehículo con ruedas en la Luna. Lunokhod fue diseñado para funcionar durante tres días lunares, pero en realidad funcionó durante once. Las maquinaciones de Lunokhod se detuvieron oficialmente el 4 de octubre de 1971, el aniversario del Sputnik 1. Lunokhod había atravesado 10,540 metros, transmitido más de 20,000 imágenes de televisión, más de 200 panoramas de televisión y realizado más de 500 pruebas de suelo lunar. Spaseba!
Esta noche también será una oportunidad perfecta para estudiar el cráter Theophilus en binoculares o telescopios. Ubicado en el terminador y bordeado en el extremo norte por Mare Nectaris y en el sur por Mare Tranquillitatus, Theophilus tiene un diámetro promedio de 105 km (65 millas) y contiene un maravilloso centro de múltiples picos de montaña. Este cráter particular es inusual en el sentido de que el piso es parabólico. El interior puede estar oscuro, pero verá un punto brillante de luz que es la cumbre de su enorme pico central.
Usando la Luna como nuestra guía esta noche, ¿por qué no tratar de encontrar a Neptuno una vez más? ¡A las 21h, Neptuno se ubicará a solo 5 grados norte o la Luna!
Jueves 18 de noviembre - ¡Asegúrate de levantarte más temprano hoy con la esperanza de atrapar la lluvia de meteoritos Leonidas! (ver arriba para las predicciones). En la oscuridad antes del amanecer, el Spica azul aparece a la derecha del brillante Venus. Marte está abajo y Júpiter arriba. Marte ocultará TYC 5561-00614-1 (estrella de magnitud 11.7) y Mercurio ocultará TYC 6815-04687-1 (estrella de magnitud 9.1). Ver enlace para horarios y áreas.
La característica lunar sobresaliente de esta noche será un par de cráteres que no te puedes perder: Aristóteles y Eudoxus. Ubicado al norte, este par de cráteres de Clase 1 será muy prominente tanto en binoculares como en telescopios. Aristóteles, el más septentrional, recibió su nombre del gran filósofo y tiene una extensión de aproximadamente 87 km. Sus paredes profundas y rugosas muestran una gran cantidad de detalles para alta potencia y dos pequeños picos interiores. El cráter del sur, Eudoxus, se extiende por 67 km y ofrece detalles igualmente resistentes.
Aunque los cielos estarán brillantes, aún puede hacer un poco de estudio binocular sobre un asterismo muy fino conocido como el "Coathanger". El nombre propio es Collider 399, pero el patrón de estrellas se asemeja maravillosamente a una percha. Es fácil de ubicar en la constelación de Vulpecula. Encuentra la estrella del estudio anterior, Albireo, una vez más y la estrella relativamente brillante al sur de eso es Alpha Vulpeculae. ¡Apunte sus binoculares allí y disfrute de las sonrisas que trae!
Viernes 19 de noviembre - ¿Serán las horas previas al amanecer el pico de la lluvia de meteoros Leonidas para 2004? Simplemente no lo sabemos con certeza, pero si el cielo está despejado, ¡planeo observar nuevamente esta mañana! (Veamos cuán precisas son esas predicciones ...)
El primer trimestre de la luna ocurre a las 12:50 UT y Algol alcanzará mínimos a las 07:22 UT hoy. La Luna alcanzará su máxima libración esta noche de 8.4 grados, permitiendo a aquellos de ustedes interesados una vista de Gauss y Hahn en la extremidad del noreste. En este día de 1969, el Apolo 12, la segunda misión tripulada a la Luna, aterriza con seguridad en el Oceanus Procellarum (Océano de tormentas). ¿Por qué no celebrar observando a nuestro vecino astronómico más cercano esta noche?
Para binoculares y telescopios, la Luna proporcionará una parte de la historia escénica a medida que analizamos en profundidad el cráter Albategnius. Esta enorme llanura hexagonal amurallada aparecerá cerca del terminador aproximadamente un tercio hacia el norte desde la extremidad sur. Este cráter de 81 millas (136 km) de ancho tiene aproximadamente 14,400 pies de profundidad y el muro oeste proyectará una sombra negra sobre el piso oscuro. Albategnius es una formación muy antigua, llena parcialmente de lava en un punto de su desarrollo, y alberga varios cráteres de pared como Klein (que aparecerá telescópicamente en su pared suroeste). Albategnius tiene más que la distinción de ser un cráter prominente esta noche: ocupa un lugar en la historia. ¡El 9 de mayo de 1962, Louis Smullin y Giorgio Fiocco del Instituto de Tecnología de Massachusetts apuntaron un rayo láser rojo hacia la superficie lunar y Albategnius se convirtió en el primer objeto lunar en ser iluminado y detectado por un láser desde la Tierra!
El 24 de marzo de 1965, el Ranger 9 tomó esta "instantánea" de Albategnius (abajo a la derecha) desde una altitud de aproximadamente 2500 km. Los cráteres complementarios en la imagen son Pltomaeus y Alphonsus, que serán revelados mañana por la noche. El Ranger 9 fue diseñado por la NASA para un propósito: lograr una trayectoria de impacto lunar y enviar fotografías de alta resolución e imágenes de video de alta calidad de la superficie lunar. No llevó a cabo otros experimentos científicos, y su único destino era tomar fotografías hasta el momento del impacto final. Es interesante notar que el Ranger 9 se estrelló contra Alphonsus aproximadamente 18.5 minutos después de que se tomó esta foto. Llamaron a eso ... Un "aterrizaje duro".
Esta noche también sería un buen momento para reubicar a Urano. ¡Está a solo 4.1 grados al norte de la Luna!
Sábado 20 de noviembre - ¡Hoy es el 115 cumpleaños de Edwin Hubble! Nacido en 1889, el astrónomo estadounidense Edwin Hubble, se convirtió en el padre de la cosmología moderna. Su extensa lista de logros podría llenar páginas, así que tómese el tiempo para aprender sobre uno de los mejores astrónomos de nuestro tiempo.
El cráter lunar destacado de esta noche estará ubicado en la costa sur de Mare Ibrium, justo donde la cordillera de los Apeninos se encuentra con el terminador. Eratóstenes es un cráter inconfundible de 37 millas (58 km) de diámetro y 12,300 pies de profundidad. Llamado así por el antiguo matemático, geógrafo y astrónomo Eratóstenes, este espléndido cráter de Clase 1 exhibirá una pared oeste brillante y un interior negro que oculta su enorme montaña central cubierta de cráter (¡3570 metros de altura!) Esta noche. Extendiéndose como una cola, una cresta de montaña de 50 millas de largo se inclina hacia el suroeste. Tan hermosa como aparece Eratostenes esta noche, se desvanecerá hasta la oscuridad total a medida que la Luna se llene más. ¡Mira si puedes verlo en cinco días!
Después de haber mirado la Luna esta noche, tómate un tiempo para ver la brillante estrella del sur: Formalhaut. También conocido como "The Lonely One", Alpha Pices Austrinis parece sentarse en un área bastante vacía en los cielos del sur a 23 años luz de distancia. En magnitud 1, esta secuencia principal A3 gigante es la estrella más visible del sur de su tipo para los espectadores del hemisferio norte y es la décimo octava estrella más brillante del cielo. "The Lonely One" es aproximadamente el doble del diámetro de nuestro propio Sol, ¡pero 14 veces más luminoso!
Domingo 21 de noviembre - Mercurio en el mayor alargamiento al este (22 grados) del Sol, apareciendo bajo en el cielo del sudoeste después del atardecer, o intenta buscarlo en la oscuridad justo antes del amanecer.
La característica lunar de esta noche a veces se puede ver solo a simple vista. Ubicada en el hemisferio norte de la Luna, la elipse oscura del cráter Platón es inconfundible. Lleva el nombre del famoso filósofo, este cráter de clase 5 se extiende aproximadamente 64 por 67 millas (101 km), pero tiene una profundidad de 8000 pies. El piso de Platón tiene 2700 millas cuadradas de lava y ha sido estudiado por más de 300 años. ¡Este cráter tiene la distinción de ser una de las únicas llanuras amuralladas que no "desaparecen" a medida que la Luna se llena! Para aquellos de ustedes con ópticas muy finas, o que desean un desafío de cámara web? Intenta encontrar los cráteres interiores de Platón. ¡Buena suerte!
Para los espectadores del hemisferio sur, esta noche sería una maravillosa oportunidad para redescubrir una de las mejores estrellas dobles del cielo: ¡Rigel Kentarus! Ubicada al sudoeste, Alpha Centauri es la tercera estrella más brillante del cielo, ¡pero la más famosa porque es la estrella más cercana a nuestro sistema solar a una distancia de solo 4.34 años luz!
¿Hasta la próxima semana? ¡Sigue buscando! Deseo que despejes los cielos y la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
